冬に鳴く蝉

【目を開けるとそこには】

そんな風に怒る仕草すら真治が知る空羅ではない、喜怒哀楽の表すのは苦手なようだった。

「……二重人格？」

空羅のように抑圧されて生きてきた人間ならば、聞かなくもない話だが。

「そうじゃない、私は完全に違う人間！　こんな顔でも、スタイルでもなかった！」
「生まれ変わりたいとか思ってたとか？」

これが空羅が理想とする女性像なのだろうかと聞いてみた。だが無理はしなくていいと思うが。

「生まれ──変わりたい」

紗栄子は腕を組んで考え込んだ、転生などと呼ばれる現象かと思った。そんなことを考えたことはないが、もし、そうだとしたら──。

「え、そんな──今って、何年!?」
「2022年」
「え、じゃあ、生まれ変わってはいないわ」

紗栄子自身、2021年を過ごした記憶はきちんとある。

「年は明けたのか……！　何月何日？」
「１月30日」
「──１月！」

記憶とはひと月ずれている、間違いない、あの日はクリスマスだった。会社から帰ってきて化粧も落とさずベッドに横たわった、それが最後の記憶だ、ロールケーキを冷蔵庫にしまわなくては思っていた──突然目まぐるしく脳内の駆け巡る思考を、なんとかまとめようとこめかみを指で叩く。