お付き添い人

「お願いします、お付き添い人さん」
これを最後に
坂口さんの声は聞こえなくなった。

「信子、どう思う？本当に貴美子さんは
召されたんだろうか？」

信子が刈谷の隣に来る。

「はい、彼女のことは何も感じられません
坂口さんの言った通り、連れて行ったのだと
思います、もう安心でしょう」

「そうか、それじゃあ坂口さんの
最後の願いを聞いてやるか」

みゆきが

「関係のない子供さんが可哀想です」

「ひき逃げは、絶対に許せないけど
娘さんは何も関係なかったのに」

ほのかがハンカチで目を拭った。
ミーヤがニャーとなく。

「何だかとても、後味が悪いですね」

「僕たちがもっと早く気付いて
あげていれば・・・

健と正三が悲しそうに呟く。

「今となっては、もうどうしようも
ないことだ！俺たちに今できる事を
やるしかないんだ、
まずは、遠藤刑事に連絡して
徹底的に天堂廃車工業を調べてもらおう
それが今、俺たちにできる
唯一のことだ！」

その晩は、代わる代わる
お付き添いをしていった6人だった。

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青空が広がる雲ひとつない晴天の
朝だった。
刈谷と信子が外に出て両者同時に
大きく伸びをした。

「専務、亡くなられた方達は
どこに行くんでしょうね。
私たちでもそれはわからないけど
気になりますよね」

「それは死んでからのお楽しみで
いいんじゃないのか、いずれ俺たちだって
死ぬ時が来る、その時にわかるさ。

もしかしたら、亡くなった人達の
世界でも、今度生まれ変わる人達の
為にお付き添い人がいるかもしれない」

「専務、お子様みたいなこと言いますね
でも、もしその人達に会ったら
私、生きていた時にお付き添い人
してましたと、言ってあげますよ」

そんな話をしていると、
女子社員が、次々と出社してきた。
皆、元気にあいさつをして行く、
刈谷も信子も負けずに元気よく
おはよう！と返した。

お付き添い時間も終わり刈谷が
遠藤に昨夜の件を知らせた。

すぐに天堂廃車工業に行き
捜査してくる、絶対に逃げ徳は許さない
と言っていた。

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そして、2週間後廃車工業の社長「天堂昭伸」
が自供したとの知らせが、刈谷の元に
届いた。

今回の事件は悲しい結末だったが
お付き添い人達の仕事はこれからも
なくならないだろう。

死したものが安らかに永遠の眠りに
付けるように、またこの世に
未練を残さない様に送り続ける

その名は

『お付き添い人』

これからも彼らの活躍に期待する。

『お付き添い人』、終わり