世界一可愛い私、夫と娘に逃げられちゃった！

木は実によって知られる-26

　冬の寒い頃だったが、結花の姿を見た支援団体の男性が「寝食、職場が保障されているところがあるので、いかないか」と誘った。
　働くのは不本意だが、衣食住そろっているならとすぐに話に乗り、その場所へ向かった。

　都内から車で1時間ぐらい離れた辺鄙な山奥の施設だった。
　まるで刑務所のような要塞と無機質な鉄筋コンクリートの建物。
　まるで隔離されたような村と言えばいいのか、数百人の男女が集団生活をし、せっせと畑仕事や工場仕事をしていた。
　服は冬の時期にも関わらず、薄着の青のジャージだった。男女問わず。
　結花の中に嫌な予感が走ったが、もう引き返せなかった。
　ここに入ると一生出られない。同行者兼紹介した男性――洲本(すもと)が運転中に言った。
「え?　ここなに?」
　洲本に尋ねても「農業工場」と答えるだけだった。
「なんで、こんなにみんな薄着なの?」
　その瞬間洲本は「つべこべ言わずついてこい」と口調が荒くなった。
　公園で声かけられた時は穏やかだったのに、ここに来て急に豹変した。

　洲本についていくと地下室のような建物が見えた。
　大量の電灯とエアコンに遮光するかのようなカーテン。何か甘いにおいがした。思わず鼻をつまむ。
　白みを帯びた緑色の葉っぱが見えた。