2人の祓い人

プロローグ

　特別偏差値が高くも低くもない、どこにでもあるような公立高校。そんな北乃(きたの)高校で、なんとも奇妙な噂が流れていた。

「ねぇ、葉桜って知ってる？」
「うん！　知ってるよ。今、噂になってるよね」

　1人の女子生徒の質問に、別の女子生徒が元気よく答える。

「最近、学校の色んな所で聞くんだけど、あれって何なの？」

　そう訊(き)くと、待ってましたと言わんばかりに、机から身を乗り出して答える。

「不可思議な事件や出来事を、解決してくれるっていう、LIME(ライム)のアカウントだよ！　ID検索で『2222』って入れると、出てくるんだって」

　LIMEというのは、人気のメッセージアプリのことだ。流行りというより、使っているのが当たり前となってきている。

「不可思議な事件ね……。それって本当なの？」
「嘘っぽいけど、本当らしいよ。実際に相談したって人もいるし！」

　でも……とテンションが高かった女子が続ける。

「葉桜の中の人と会ったって人はいないんだよね。いや、いるのかもしれないけど、正体は分からないんだよ」
「へぇ、不思議な存在なのね。それにしても、何で葉桜って名前なの？」

　葉桜、花が散って葉が出始めた桜のことだ。「んー」と唸って、女子生徒が言う。

「それも不思議だよね。実は、理由も由来も分かってないんだよ」
「何だか、逆に不気味ね」

　ふと笑って女子生徒が言うと、授業の始まりを告げるチャイムが鳴り響いた。