キミの隣、ふわり

　感情的になっていた、と思う。

「ごめんなさい。ちょっと散歩してきます」

　そう言ったきり、なんの連絡もせず、縁もゆかりもない、見知らぬ土地をふらふらと歩き続けているなんて、少しも僕らしくない。

　僕という人間は、いつだって誰かの言いなりで、自分の思考や感情なんてモノは、存在していないかのようにして生きてきた。

　それについては、ツライとか苦しいとか、そういったことは思ったこともなくて、ただただ目の前にいる人たちが、笑っていてさえくれれば、それで良かったんだ。

　だから、ママに向かって

「僕は全部、何もかも、ママやパパの決めたことだけやってればいいの？僕がどうしたいとか、そういうのは、少しも聞くことだってしてくれないの？」

　なんて言ってしまった僕は、少しも僕らしくない。

　ママは、とても悲しそうな顔をしていた。傷つけてしまったと思う。でも、後悔はしていない。ずっとずっと、言いたかったことだから……。

　ふと視界に入ったベンチに腰かける。どうやら、このベンチは大きな公園の端に設置されているモノらしい。

　間隔をあけて植えられている木々の隙間から、子どもたちがはしゃぐ声が聞こえる。まだ新しいのだろう、カラフルな遊具が、傾き始めた陽の光を浴びて、キラキラと光っている。

　楽しそうだな……。そんなことを考えながら、ふぅ、とひとつ息を吐くと、自分が空腹だということに気がついた。

　家を出たのは昼前だった。今は、16時。左腕に重たく巻かれた腕時計が、そう伝えているのだから間違いない。

「お前も、もう二十歳になったんだ。それくらいのモノを身につけた方がいい」

　パパはそう言って、誕生日に、なんとかっていう有名ブランドの腕時計をプレゼントしてくれた。僕の頼りない腕には、あきらかに大きすぎるし、何より重たい。その重さが、期待とか信頼とか、なにより、自分は逃げることなど許されない立場なのだという証のようで、胸が苦しくなってくる。

　手錠かな、そうだ、きっとこれは、お高くて煌びやかな手錠だ。