キミの隣、ふわり

　考えるのは、もちろん龍さんのことばかりだ。腕時計を確認すると、20時を過ぎていた。もう、花火は上がってしまっただろう。一緒に花火見たかったな……。

　ヤケになって、4杯目のシャンパングラスを空(から)にした時、頭上から声が降ってきた。

「いないと思ったら、こんなとこにいた」

　歩夢だった。

「20時過ぎたしさ、そろそろ抜け出さない？」

　秘密の話をするには、少し声が大きすぎるのは、歩夢も酔っているからだ。もちろん、僕も酔ってる。

「家で待ってる彼女さんが泣いてるの？」

「そうなんだよ。さっきから、メールと電話が鳴りっぱなしでさ。寂しいって泣いてる恋人を、これ以上放っておくのは心苦しいんだよ。

　司のおかげで、毎日一緒にいられるようになったけど、それでも、好きな人と離れるのはツライ。小さくして、ポケットに入れて歩きたいけど、そしたら、できないからね、色々と」

　僕を見てニヤリと笑った歩夢は、やっぱり酔ってる。彼が思っているよりも、ずっと。

「あーぁ、僕も歩夢みたいに一緒に暮らしたい……。毎日毎日、会いたくて死にそうだよ。今日だって、本当は一緒にお祭りに行くはずだったのに……」

「そうなの？それは、さっさと抜け出そう‼︎いつものように、アリバイ工作は僕に任せて、お泊まりしちゃいなよ」

「どういうこと？」

　不意に背後から聞こえた声に、僕と歩夢は驚いて振り返る。誤魔化したところで、今の会話は取り消せないのだということを、ママの表情が物語っている。

「ねぇ、司。あなた、もしかして、お付き合いしている人がいるの？」

　ママの問いかけに、僕は躊躇うことなく頷いた。