消えたウサギの行方

【プロローグ K】

　ふと気が付いた時。
　そこは何故か、良く見知った場所だった。

　真っ白な壁で出来た三階建ての校舎。
　私と、弟の良樹は、その校庭の目の前に突っ立っていた。

　私たちは、この場所を知っている。
　馴染みのある場所だ。

「俺たち、新潟のばあちゃん家に来てたよな？」

　隣の弟が、怪訝な表情で私に確認してきた。

　私たちは、東京から家族と共に、新潟に住む祖父母の家に遊びに来ていたはずだった。

「でもこれ……私たちの高校よね？」

　だが、目の前にあるのは私と弟が通う高校の校舎。

　私たちは酷く困惑した。

　少し肌寒く、近くに植えられた木からは枯れ葉がパラパラと舞い落ちていた。
　夏休みだからと祖父母の家に遊びに来たのに、これではまるで秋のよう。

　更に私たちを不安にさせたのは静寂だった。風の音まで聞こえない。
　近くを通る道路に人影はなく、自動車は一つも走っていない。
　校舎からは、教師の声も生徒の声も聞こえない。

「俺たち、瞬間移動してきたとか？」

　不安を紛らわすためなのか、良樹は冗談を言う時のように笑った。私も一瞬、そんな楽天的なことを考えたりもした。

　だが何故、周りに誰もいないのか。
　その答えは見つからない。
　まるで、この世界に二人だけ取り残されたようだった。

　祖父母の家からほんの少し離れた公園に、三人で遊びに行っただけなのに、一体何が起こったのか。私は必死で考えた。

　だがそこで、私は重大な問題に気が付く。

「あれ……みみちゃんは？」

　私のその言葉に、良樹はハッとなる。

　一緒にいたはずの私たちの妹が、姿を消してしまっていたのだった。