花咲く季節に何度でも

夏のカブトムシ

「なぁに、大丈夫さ。きっと、また来年会える」

　穏やかな笑みを浮かべるおじいちゃんの横顔を見た。おじいちゃんは僕を見てから、視線を穴に落として目を閉じた。

「土から生まれて土に還る。生きているもの全てに終わりがある。花も草も木も動物も。そして人も。だけどなぁ、姿かたちを変えてじいちゃんたちの元に帰ってくるんだよ。

　このカブトムシは土の栄養となり、新しい次の命をつくる手助けをする。そうやって命が繋がっていくんだ。人も同じだ。死んでしまっても星や花になる。風に雲に乗って生きている者たちの元に戻ってくる。ウソなんかじゃねぇぞ」

　口をぽかんと開いて戸惑っている僕に気付いたおじいちゃんは、にやりと口の端を上げた。

「ご先祖様たちはなぁ、いつでもどこでも俺らを見ているんだ。だから悪さはしちゃいけないよ」

　おじいちゃんはポンと僕の頭に手を置いた。

「さあ、家に戻るぞ。そろそろトマトが冷えて美味しくなっている頃だ」

　先を歩き出したおじいちゃんの後に着いていく。僕はカブトムシを埋めた方向にちらりと目をやる。土の中に眠る大切な宝物。空は真っ青で蝉の声が聞こえる。

『きっと、また会える』

　おじいちゃんがそう言ってくれたから、本当にそうなる気がした。あのカブトムシは暑くないかな。土の中は涼しいといいな。僕はそんなことを考えながら家の中に戻った。