さよなら､初恋｡

すぐに終わると思っていた直哉との関係は､意外にも大学生になってからも変わらず､それどころか社会人になっても続いていた｡
少なくとも週に一度は逢って呑んだり､遊びに行ったりしている｡
相変わらず直哉の隣は心地好くて､離れたくないと思ってしまう｡
だから俺は友人で居続けることを選び､あの日以来一度も好意を口にはしなかった｡

｢はっ､何やってんだろう..｣

代わりにネットで直哉に似ている男を探し､抱かれることで満たされようとした｡
そんなことをしたって､虚しいだけなことも､諦められないことも､分かっていながらそれでも辞められなかった｡
こうでもしないと胸が苦しくて､自分を保てなくなりそうだったんだ｡
恋愛対象として､性的対象として見ている俺を､直哉はずっと親友だと言い続けてくれる｡
黒く染まっていく心を､穢れていく身体を､どうか知らないままでいて｡
ちゃんと上手く立ち回るから｡

｢今回は続くような気がする！..多分？｣

学生時代同様､直哉は彼女を取っ替え引っ替えしていた｡
相手が替わる度に親友として紹介してくれる為､その都度三人で呑みに行った｡
話を聞かされるだけでも傷付くというのに､実際に目の前で恋人らしい空気感を出されると､本当は気が狂いそうだった｡
それを誤魔化すように俺は､いもしない彼女の話を面白おかしく話したり､時には女友達を恋人と偽って紹介したりもした｡
いつかバレるのではないかと内心穏やかではなかったけれど､直哉はまるで疑いもしない｡
嘘を吐いている申し訳なさや罪悪感がない訳ではなかった｡
けれど俺には､そうすることしか出来なかったのだ｡