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１．ポニーテールの支配人
１．ポニーテールの支配人
３人の大学生が、校内の図書館に集まっていた。
夏休みに、車で２週間、北日本縦断の計画をしていた。
行き先は決めない。
そのほうが思い出に残る旅になる。
「思い出に残る夏休みにしようぜ」
野口が言った。
「生まれ故郷の秋田に２人を案内したいな」
秋田が故郷を思い出して言った。太っていて、実年齢より上に見える。
「俺は、２人に各地の名所、名物を説明してやるよ」
物知りの藤原が言った。裕福な家庭で育ったためか、物怖じしない。
藤原は、周囲を気にせず思った事をすぐ口に出す。
食事中に平気でここの店の○○はまずいよなと二人に同意を求めたりする。
当日、予約していたレンタカーの店に、３人が集まった。手続きを済ますと、３人は車に乗り込んだ。
「今日は２００キロ走ったが、まだ明るいから、もう少し走る事にするか」
野口は、旅行３日目なので、もう少しドライブしようと思った。
「そうですね」
秋田が相槌をうった。
「無理は止めようよ。ホテルを探す時間も見込んでおいたほうがいい」
藤原が長時間のドライブで、後部座席から疲れた口調で言った。
「そうだな」
野口は、明るいうちにホテルを探しがしたほうがいいと思い同意した。
野口が駅前に車を止めた。
駅にホテルの看板がないか探したが無かった。
停車しているタクシーもない。
駅員の姿もない。
無人駅なのか？
野口は携帯電話で周辺のホテルを探した。電話するとどのホテルも満室だった。
野口は車に戻った。
「悪いな。空いているホテルが見つからない」
「しょうがないですよ。少し走って探しましょう」
助手席の秋田が言った。
秋田は秋田出身で我慢強い。
「俺の言ったとおりだろ」
藤原はニヤリとして、口を曲げて言った。
３人は車の中で、コンビニで買ったパンとジュースを取り出した。
「野口はいつも女性に人気があってうらやましいな」
秋田が大学で、女子生徒が、野口に話しかけるのを思い出して言った。
「そんな事ないよ。自分の好きな女性意外にもてても意味がない」
野口が言った。
「神話に、人間は男女両性体だったという話がある。
確か、神か天使の怒りに触れて、２つに引き裂かれ地上に放たれたんだ。
それ以後、男女はお互いの半身を探し求めているんだ」
藤原の講釈が始まった。
「神話どおりなら、離婚もないだろうに」
野口も、長時間のドライブで疲れていた。
藤原の講釈は、今日は、いいよと言いたかった。
「秋田、野口が女性に人気があるということは、女性の心を持つ男性にも人気があるということだと思うんだ」
藤原の講釈に熱が入ってきた。
野口の気持ちなど、考えもしない。
頭に浮かんだことは、すぐ口出してしまう。
「よしてくれよ」
野口が不快そうに言った。
コンビ二弁当を済ますと車道に戻った。
１０キロ位走ると、派手なホテルの看板が見えた。
５００ｍ位先らしい。
暫くしてホテルに着いた。
あたりは真っ暗だ。暗くてホテルの全体はよく見えない。
「見つかってよかったですね」
秋田の声は相当疲れていた。
（しかし、こんな人気のない所にホテルだなんて、……ラブホテルの訳ないし?）
野口は嫌な予感がした。ホテルの駐車場に車を止めた。
フロントは２階と書いてある。
３人が、ホテルのドアを開けてエレベータに乗った。
ビジネスホテルは２０室位か。
エレベータは、５人で一杯になるほど狭かった。
エレベータが２階に止まり、ドアが開いた。
一瞬、３人は息を呑んだ。
「いらしゃいませ」４０歳位の支配人。ボデイビルダーの体格でスキンヘッドに、ポニーテールの髪は１５cm位で、カラフルに編んでいる
。黒のスーツは透けた生地で筋肉が見えそうだ。蝶ネクタイをしている。
フロントに近づくと、支配人の強烈な香水の臭いが鼻をついた。
目の前にフロントのテーブルが無かったら、ホテルの受付とは思わないかもしれない。
野口はフロントの横の長椅子に横たわった少女が気になった。
少女は白い浴衣姿だった。
１８歳位のかわいいが、目が虚ろで近づきたくない雰囲気だ。
「こちらにお名前、会社名、電話番号の記入をお願いします」
支配人はそう言うと、３人を足元から顔まで舐めるように見た。
「名前だけでいいですか？」
野口は、名前だけを書いた。
「お一人で結構ですから電話番号もお願いします」
支配人が言った。
野口は３人の名前を記帳した。
「秋田様、藤原様は４階の４１号室。４２号室です」
と支配人が言った。俺は？ と野口は思った。
支配人がエレベータに案内すると、少女もエレベータに乗ってきた。
着崩れした浴衣から、ピンク色の乳首が見えそうになり、野口は慌てて視線を逸らした。
支配人が少女に何か言ったようだった。少女はエレベータを降りた。
エレベータは4階に止まった。
3人は廊下を歩いて４１号室のドアの前に立った。
「秋田様のお部屋です」
ごく普通のビジネスホテル仕様だった。
藤原の４２号室もビジネスホテル仕様で３人は安心した。
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