戦国タイムトラベラー

第一話 わらしじゃないもん

　時は戦国時代。
　月明かりが明るい夏の夜だった。

　一組の夫婦が箱を一つ抱えて川辺にやって来た。

　彼らは薄汚れた身なりをしたお百姓さんだ。

「お静、ええな」

「はい、十兵衛さん。仕方ありません」

　すると、箱の中のものが声を出した。

「ウ〜」

　それを聞いたとたんお静が泣き崩れた。
　十兵衛は心配そうに声をかけた。

「お静」

「すいません、十兵衛さん。早く、早く川に流してしまって。家族が増えたら、私達本当に生きて行けなくなる。川に流せばきっと誰か拾ってくれる」

　箱に入っているのは赤ちゃんだ。しかも生後間もない。

「ああ、わかっただ」

　十兵衛は身をかがめ、箱を川の流れに放とうとした。

　と、その時後ろから子供の声が聞こえて来た。

「だ、だめーっ！　それ赤ちゃんでしょ。だめだよそんな事しちゃ」

　夫婦は驚いて声のする方に振り返った。

　妙な格好の四、五歳の女の子がこっちに向って走って来た。

　そしてバランス崩して思いっきり転んだ。

　ビタン、ゴチン！

「痛ったーい。子供の体って頭重いんだもん。おでこ擦りむいちゃったよ」

　あまりに突然の事に夫婦は呆気に取られた。
　お静さんの涙も引っ込んだ。

　十兵衛は恐る恐る声をかけた。

「だ、大丈夫だか？」

　女の子はゆっくり立ち上がった。

「だ、大丈夫です。……って言ってる場合じゃないでしょ。それ赤ちゃんでしょ。今、川に捨てようとしてたでしょ。ダメだよ、そんな事しちゃ。赤ちゃん死んじゃうよ」

　すると十兵衛は声を荒げて答えた。

「んな事わかってるだ。でも、こうするしかねえんだ。お前みたいな童子（わらし）に、おら達百姓の暮らしがわかってたまるか」

「わ、童子じゃないもん。こう見えても私十六だもん。……あ、すいません、小さいって言われるのはコンプレックスなもんで」

　十兵衛は一つ深呼吸して尋ねた。

「お前さん、何なんだ」

「あ、そうか。申し遅れました。私ノノって言います。未来から来たトレジャーハンターです」