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第九話 野武士vs天母様
翌日、村人全員が神社に集められた。
女子供も合わせて五十人位だろうか。
天母様は村人に
「これから野武士と戦います」
と言うとどよめきがおきた。
天母様は怯まずに続けた。
「奴らのせいで私達の生活は厳しくなる一方です」
村人達はうなずいた。
「このままでは、私達は飢え死にしてしまいます」
そう言って天母様はこれからの作戦を伝えた。
そして最後に付け加えた。
「皆さん、どうか力を貸して下さい。この村の未来の為です」
そう言って天母様は頭を下げた。
村人から口々に声が聞こえた。
「このままじゃ確かに飢え死にだな」
「天母様が頭下げてるんだ」
「協力するしかないべ」
村人達の意見はまとまった。
その日から神社籠城作戦が開始された。
その後天母様はノノを連れて土蔵に行った。
人質の野武士と話をする為だが、なぜかノノは巫女服を着せられた。
「ねえ天母様。何で私も巫女なの？」
「かわいいからよ」
「それだけ？」
「うん、それだけ」
「なにそれ」
そんな事を話しながら土蔵に入ると、意外と大人しくしている野武士がいた。手足を縛られて観念したのだろうか。
天母様は野武士の前に腰をおろした。
「調子はどお？ 野武士さん」
「見りゃかるだろ。最悪だ」
「そお。それにしては顔色いいじゃない」
「ん？ ああ、なるほど。ヘヘっ､天母様の介錯たぁ、俺も出世したんだな」
「介錯？ 何言ってんの。あんたなんか殺しゃしないわよ」
「じゃ、何だい」
「ちょっと一杯付き合って欲しくてね」
「は？」
そう言って、天母様は袂からひょうたんを出した。
「本当は神様にあげる貴重な酒を持って来たのよ。有り難いでしょ」
「ケッ、訳わかんねえな。何で俺にそんな事すんだ」
「まあ、あなたには色々聞きたい事があるしね」
「ははあ、なるほど読めたぜ。その酒に一服盛ってるって寸法だな」
「ったく、疑り深いなあ。じゃ、ノノちゃん、ちょっと呑んで見て」
ノノは慌てて答えた。
「わ、私はダメです。未成年なんで」
「みせいねん？」
「あ、そうか。私の時代は二十歳未満はお酒飲んじゃいけない決まりなんです」
「あっ」と天母様は一瞬表情を変えた。
「じゃ、しょうがないなァ」
そう言って､天母様は枡にお酒をあけて一口飲んだ。
野武士がゴクリとツバを飲んだ音が聞こえた。
そして天母様はその枡を野武士の口元に押し当てた。
「飲みな。喉乾いてるんでしょう」
野武士は何も言わずに飲み始め、喉を鳴らしながらあっという間に飲み干した。
「いい飲みっぷりじゃない」
「ああ､生き返ったぜ。ありがとよ。ところで、そのガキは何だ。見覚えがあるんだが」
「忘れたのかい。あんたを打ちのめしたノノちゃんだよ」
「おお、あのくのいちか。見事だったぞ。ありゃ何だ」
いくら野武士でも武士は武士。武術に関しては真摯な様だ。
ノノは答えた。
「あれは体術。護身術だよ」
「ほう、変った技もあったもんだ」
天母様が付け加えた。
「この子は私達と違う世界から来た様でね。色々知ってるから連れて来たんだ」
「ほう、こんな小っこいガキがか？」
「ち、小っこくないよ！」
ムッとしたノノを天母様が制した。
「小さいと言われるのがどうやら嫌いらしいから、少し気を使ってくれない」
「ケッ！」
舌打ちをした野武士の顔を覗いて、天母様が言った。
「じゃ、色々教えてもらおうかな」
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