暗闇とハイヒール

　
「……今は？」

　呟くと、カガヤは歯をむき出しにして笑った。

「ハッピー、ハッピーよ。この会社、みんな仲がいいよね。まだまだ若くてこれからの会社だけどさ、私好きだよ、この雰囲気。ただ一名、女嫌いの男がいるのがたまにキズだけど」

　ふっ、と鼻で笑った。

　カガヤはまた一口、ペットボトルに口をつける。

「……だからね、せっかくの飲み会だから、唯一の問題児と仲よくなれたらと思ったんだけどねぇ……」

　そう言って、彼女はぼんやりと道の先を見つめていた。

　強くて、芯がある女。

　理不尽な仕打ちにも負けない。自分の感情を分析し、反省する。行動して立ち向かう力がある。

　俺のカガヤのイメージは、そんな感じだった。

　……でも、だからこそ、俺はカガヤが嫌いなのだ。

　お茶を飲まずに鞄の中に放り込むと、俺はジャケットのポケットに手を入れた。

「お前の出世のために友達ごっこをする気はねぇよ。心配しなくても、仕事はちゃんとやる。だからもうついてくんな」

　そう言ってちらりと横を見る。すると、そこには意外な表情があった。

　悲しそうな、目。

　先ほどと同じ笑顔なのに、目だけが潤んで、月明かりの下でゆらゆらと揺れていた。思わずその顔を凝視する。カガヤのそんな表情を見るのははじめてだった。

　でも、それは一瞬のことだった。

「……あー、それを聞いて安心しましたぁ。ま、来月から一緒にがんばろうぜ。おやすみ！」

　カガヤは笑顔で手を振ると、くるりと踵を返し駅の方へと歩き出した。

　なんだよ。戻るのかよ。

　いつのまに自分の家を通り過ぎていたのだろう。じっと、その後ろ姿を見つめる。別にカガヤの身の上話なんてさして興味もないのだから、話の流れなんかにかまわず帰ってくれればよかったのに。

　そんなことを思いながら、なんとなく、声をかけた。

「……なぁ」

　カガヤの足がぴたりと止まる。

　ペットボトルを指先で揺らしながら、彼女はゆっくりと振り向いた。

「お前の家、本当に北口(こっち)なの」