暗闇とハイヒール

　
　カガヤの唇から一瞬、笑みが消える。

　しかしすぐに、実家の犬っころのようなアホ面で笑った。

「そうだよー。朝日町二十二の三の四、パークアベニュー四〇一号室」

「……そりゃ、いいところにお住みで。せいぜい気をつけて帰れよ」

「ねぇ。私、毎晩セノくんのあとつけてたんだ。気づいてたでしょ？」

　——え？

　唐突にそう言われ、息が止まった。

　振り返ろうとしていた、足も止まる。

　そして同時に、心臓も止まりそうになった。震えそうになる体を、力を込めて止めるので精一杯だった。

　もう一度彼女の方に向き直る。

　背後の街灯に照らされて、その表情はよく見えない。

「……お前、だったのか？」

「そう」

「半年くらい前からずっと、会社帰りに……」

「そうだよ」

「……本当に、お前が？」

「そうだってば」

　嘘だろ、と呟いたけれど、カガヤは何も言わなかった。思わずごくり、と唾を飲む。

　ずっと悩まされて続けていた。

　馬鹿馬鹿しくて、こんなことで悩みたくなんかなかった。いつも後ろからついてくる、あの甲高いヒールの足音。

　はじめは、ただの偶然だと思っていた。

　俺と同じように仕事から帰宅する女性が、たまたま俺と同じ通勤路にいるだけなのだと。でも違う。あの足音はどこまでもついてくる。どの時間帯でも、どんなに遠回りしてみても、きっかりうちの、目の前まで。

　カガヤが。……あの、カガヤが。

　そんな、ストーカーみたいなことを？

「……どうして、そんなこと」

「好きだから」

　カガヤは間髪入れずに答える。思わず、は？　と声が出た。

　カガヤは不意に走り出し、俺から離れていった。

　そして十メートルほど進んだところでまた振り向くと、大きく息を吸って、住宅街の隅々まで届くかのような大声で叫んだ。