愛した人・愛する人

４．俺の仕事はどないなるねん

　翌朝、俺がコンビニで３人分の朝メシ買うて戻ったら、マスターが言うんや。
　「今日からこの娘にホールのことやってもらうで」
　「え？２人もいらんのと…」
　「そや。２人もいらんわな。そやさかい、英治、お前はクビや」
　「えーーーーーーっ！」
　「ほんで、あの部屋は社宅やからな、出てってもらうでー」
　「ええーーーっっ！！そんなーーー！！！」
　俺は今この瞬間に、職ナシ、住むとこナシになったらしい。
　ユカはしきりに「すんません・・すんません…」と繰り返しているが。
　あまりのショックに眼ぇ見開いてボーとしてたら、
　「まあ、住むとこは、ほれ、ワシの自宅の裏側に小さなアパートあるやろ？あそこに住んでもええから。仕事見つかったら、ちゃんと家賃払うてや」
　ああ、なんかボロいアパートあったな。あれか。ほんでも住めるんやったら助かるわ。
　「はぁ……」
　「この娘が仕事覚えるまでは、店に来て手伝ってくれたら小遣いぐらいやるし」
　「はぁ……」
　「今は世の中景気がええさかい、何とかなるて」
　けど、ここみたいに居心地のええとこは……みつからんやろなぁ……。

　俺はマスターの自宅裏のアパートに引っ越した。
　ぼろアパートの４.５畳の自分の城や。
　階段の下やから、天井の隅がちょっと斜めに切れてるけど、自分の部屋、嬉しいなあ。
　常連さんたちからテレビやらトースターも貰ったし（どれも使い古しのおさがりばっかしやけど）、とにかく自分専用のがあるねん。立派なもんや。ありがたいことや。

　ユカは、あんまり人前には出たがらんかったけど、それでもアイツが来てからのほうが店は繁盛した。明らかに店が活気づいた。儲かるようになって、俺に小遣い渡しても楽勝やったやろう。

　３ヶ月ほどたった頃、
　「どや、仕事見つかったか？」マスターに聞かれた。
　「いえ…まだ…」
　「あのなぁ、常連の石川さんておるやろ？」
　「あの、ベース弾いてはる人？」
　「そやそや、あの人なあ、音楽雑誌の出版してはってな。お前、あのバンドに作詞してやったことがあったやろ？」
　「ああ、そういえば……」あったかいな？
　「近頃お前はどうしてるって聞かれたから、職安に日参してるていうたらな」
　「え？あ、はぁ」俺はこの店に日参しとるがな。
　「雑誌にコラムでも書いてみんか、て言うとったで」
　「えっ！それ仕事っすか？なんぼか給料くれるんすか？」
　「そらくれるやろ。なんぼかは聞いてへんけどな」
　「やります！やります！」