drow コトノハ -ノブリッジ教授、上条智樹

1. 亡霊

―1時間後。

蓋をしたような灰色がかった雲からは土砂降りの雨が降っていた。

「oh,Shit! I did’nt umbrella oday!」
(チッ、降ってきやがった！傘持ってきてないってのに)

芸能コンサルタントのリアム・ウィルソンが雨を見て悪態をついた。

「it is heavey rain…」
（ひどい雨ですね…）

事務弁護士のアシュトン・モリスの呟きに、飲食店経営者のイブラヒム・パテールが頷いた。
上条智樹は腕時計を一瞥すると、窓に目をやった。

バウアーと一緒に部屋を出て行ったCHIKAと彩は戻ってこない。

しばらくすると部屋の温度が急に変わり、3人の顔色に変化が現れ始めた。

「‘ey, ‘is room bloody ‘ umid, is’n’ i？」
(しっかし、この部屋くっそ暑くねえか？)

そう言ったのはウィルソンだ。開襟シャツのボタンを三つ目まで開けている。

「Sure…」
（確かに…）

モリスもカバンからハンカチを取り出すと、汗を拭いた。

「Humid…」
（蒸し暑い…）

パテール氏は、シャツを仰いだ。

「I wan’ drink Wa’er」

乾くような部屋の温度に思わずそう呟き、残りの二人もつられて頷く。

それを聞いた上条智樹が唇の端を上げた。

「OK。もういいぞ」

その合図と同時に、空調の温度が爽やかなものに変わった。直後、バウアー、
彩、CHIKAが部屋に入室してきた。3人の男たちは戸惑った様子で入室してき
た3人を順番に見つめた。