ありがとうねこ

　病室につくと、老人が起き上がって窓の外を眺めているところだった。
「起き上がっていて、大丈夫なのですか？」
「……漸く来たか。待ちくたびれたわ」
　老人は相変わらずの怪訝な表情で、ねこを見た。
「お前は、『ありがとう』を言うロボットだそうだな？」
「ねこはロボットではありません。『ありがとうねこ』です」
「そんな毛もなければつるつるの身体のくせにか」と老人は耳を掻いた。

「……お前は毎日、こいつに『ありがとう』を言っていたのか」
「はい」
「お前に関係のない事にもか」
「はい」
「ふうん……お前はそれで良かったのか」
「……え」
　いつの間にか老人の目はスーツの男性を捉えていて、スーツの男性はその事に動揺した様子だった。
「感謝されたいという感情を持ち合わせていたのに、感謝される相手は誰でも良かったのか」
　スーツの男性はまた黙り込んだ。
　すると、老人はあからさまに溜息をついて、また窓の外を見た。

「……最初はな、お前が鬱陶しくて堪らなかったよ」
　老人の声色が変わった。スーツの男性がはっとして顔を上げたが、彼はまだ窓の方を見ている。