(連載中！)SF和風ファンタジー日本神話「TOKIの世界譚」

記憶をたどれ！

　「……っ」
　アヤが痛みに顔をしかめたのと、血が下に落ちるのが同時だった。アヤの血が下に落ちた刹那、五芒星が広がり、ワールドシステムとやらが開いた。
　頭に無機質な音声が聞こえる。
　……ワールドシステムを開きました。ワダツミの矛はお持ちですか？
　再び、無機質な音声はワダツミの矛があるかどうかを聞いてきた。
　「ワダツミの矛はない」
　リカは恐る恐る言葉を口に出した。
　……では、矛に変わるデータはお持ちですか？
　……世界の創世に使われた武器又は神具などです。
　「……なに言ってるのかわからない」
　リカが頭を抱えていると、無機質な音声は壊れたかのように同じ言葉を繰り返しはじめた。
　……アマノミナカヌシのデータがあなたをブロックしました。
　……アマノミナカヌシのデータがあなたをブロックしました。
　……アマノミナカヌシのデータが……
　「ま、待って！」
　無機質な音声が遠くに聞こえるようになっていく。
　消えていっている。
　「お願い！」
　リカは誰にともなく叫んだ。
　もうダメかと思った時、再び五芒星が光り始めた。
　「……え？」
　「なにやってんのかと思ったら派手に暴れてんねー！　で？　これは何してんの？」
　知らない少女の声がした。
　目を動かすと、億物件の土地に銀色の髪の少女が剣を手に立っていた。
　年はリカと同じくらいだ。
　銀髪カールでかわいらしい服装の不思議な雰囲気の少女。
　「誰だ？　あの娘……普通じゃねーな……」
　「サヨ！　来てくれたのね」
　アヤだけが安心した顔をしていた。
　「サヨ……ああ、『K』ってやつか！　平和を願う世界のシステムデータみたいなやつ？」
　プラズマが言い、アヤが頷いた。
　「あ～……君はKか。厄介なのが来たねぇ」
　剣王は栄次への攻撃を止め、銀髪の少女を仰いだ。
　「アヤが突然、チャット使ってくるからビビったじゃーん」
　銀髪の少女サヨは軽やかに笑った。
　「アヤ、いつの間に……」
　「栄次とプラズマが頑張ってくれていた短い時間にかけてみたの」
　アヤの言葉にプラズマははにかんだ。
　「まあー、それよりね、そこの土地で剣拾ったんだけど」
　「……っ!?」
　サヨが呑気に剣をかざしたので、アヤ達は驚いた。
　剣王だけはため息をつく。
　「あー、なんで、『イツノオハバリ』がこんなとこにあるわけー？　困惑だよ……」
　リカは剣を見て、目を見開いた。
　この神力をずっと感じていた。
　神力はタケミカヅチの雰囲気と同じ。
　不気味な感じはしたが、この場所に剣はなかったはずだ。
　リカは気配だけは前々から感じていたのだが。

　「イツノオハバリ？」
　「あー、それがしの父の別名だねぇ。『K』には電子データがみえてしまったかあ……。まあ、いいよ。本物はこちらにある。『アメノオハバリ』！」
　剣王は美しい十拳剣(とつかのつるぎ)を出現させ、不敵に笑った。
　「イザナギがカグヅチを斬った剣……で、その飛び散った血から……タケミカヅチが生まれる……」
　リカは古事記で読んだ部分を思い出していた。理解はできていないが、アメノオハバリという単語で思い出した。
　この不気味な雰囲気の土地にタケミカヅチの神力がしたのは、タケミカヅチが関係する剣があったからだったのだ。
　別名とのことだが、アメノオハバリとは違うのか？
　剣王の雰囲気が変わった。
　すでにあちらこちらから血が流れ出ている栄次は息を吐くと、刀を構える。
　「そういえば、ワールドシステムが消えていない……まさか」
　リカはひとつの仮説にたどり着いた。サヨが持つ『イツノオハバリ』を眺める。
　「Kの少女よ、手を退け。イツノオハバリを消せ」
　剣王はサヨを睨み付けていた。　
　「えっと、サヨさん！　それで、ワールドシステムをっ！」
　リカが必死に叫ぶと、剣王が動き始めた。
　「余計なことはするなよ、『K』……」
　剣王は飛び上がり、サヨを襲い始めた。
　「平和を願う『K』を攻撃するのはどうかと思うんだけど……。ごぼうちゃん、弾けっ！」
　サヨはカエルのぬいぐるみを出現させると、剣王の攻撃を危なげに弾いた。
　「なんだあ？　カエルのぬいぐるみが動いてるぞ」
　プラズマは呆然とサヨを眺めていた。
　「まずい。あの子は危うい！」
　栄次は後ろから剣王に斬りかかる。剣王は剣を振り抜いて栄次を斬りつけた。
　「しぶといね～、君は。今のかわせたの？」
　「かわさねば、斬られるだろう」
　栄次は前触れなく、高速で袈裟に斬り下ろしたが、剣王は逆袈裟に斬り上げ、金属同士の甲高い音を立ててぶつかってしまった。しかし、霊的武器同士なため、刃こぼれはない。
　栄次は力負けをしていたが、力を抜くと、肩からバッサリと斬られてしまうため、受け流せずに、耐えるしかなくなった。
　プラズマが銃を放ち、剣王の力を一時ゆるめさせ、そのうちに栄次は逃げた。
　「プラズマ、助かった」
　「強いな……あいつ」
　「これ、持ってきたよーん！　あんたらさ、これ使う？」
　ふと、サヨが横にいた。
　「あんた、いつの間に！」
　「さっき、サムライさんが頑張っている間に横から逃げたよん。めっちゃ、軽い。なんなんだろ？　これ」
　サヨは笑いながらイツノオハバリを軽く振っていた。
　「肝のすわったおなごだ」
　栄次は冷や汗をかきながら、刀を構え直す。
　「で、どーしたらいーわけ？　あんた、知ってる？」
　サヨはリカに尋ねてきた。
　「きっと、私が触ったら消えちゃうから、サヨ……さんがワールドシステムを開いてください」
　「ワールドシステム？」
　再び剣王が飛びかかってきた。
　「栄次！」
　アヤが時間の鎖を栄次に飛ばし、栄次の反応を早くする。
　「今のうちに、なんとかして」
　アヤは肩で息をしていた。先程からずっと時神の力を使っていたのだ。神力の限界がきていた。
　「なんとかって……全然状況わからないんですけどー……、ま、いいや、五芒星に刺してみよー」
　サヨは困惑したまま、持っていたイツノオハバリをとりあえず、地面に刺した。
　五芒星が光り、再び無機質な音声が聞こえる。
　……「K」からコンタクトがありました。ワールドシステムを開きます。
　……ワールドシステムは幻想世界なため、壱(現世)では展開できません。
　……弐(霊魂、精神、夢)の世界よりお入りください。
　「……え？」
　サヨが首を傾げた刹那、五芒星は跡形もなく消え、無機質な音声も聞こえなくなった。
　「ウソ……閉まっちゃった……？」
　「……弐の世界でないと入れない？　そんなっ……」
　リカが戸惑い、プラズマが眉を寄せる。
　「じゃ、弐の世界行く？」
　サヨは別段焦る風もなく、戦う栄次を眺めながら尋ねてきた。
　「どーやって行くんだよ。こんな状態だぞ……」
　「『K』は主に弐の世界にいるじゃん。知らないの？　あたしらの仕事場は『弐』なんだよーん。弐に入るの簡単じゃん？　あたしがいれば、弐を自由に動けるしね」
　「マジかっ。反則かよ」
　サヨはイツノオハバリをもてあそびながら、プラズマに笑いかけた。
　「んじゃ、早く行くぞ。見ろ、栄次が辛そうだ。どーやって行くか知らないが、さくっと行けんだろ？」　
　栄次は髪紐を切られ、身体中切り傷だらけだった。

　「うっわあ……酷いね……」
　サヨがつぶやいた刹那、剣王がため息をつき、手を止めた。
　「あー、もうめんどくさい。時神を殺さないようにするので精一杯だよ～。さっさと、そこの娘を渡してもらおうか」
　剣王は神力を強く辺りに撒き散らした。神々しく、荒々しい力が時神達を襲った。
　タケミカヅチの神格は遥か上。
　剣王が力を出したら時神は勝てない。
　先程よりも強力な神力でまず、アヤが失神した。
　「ふん、出しすぎると皆死んじゃうからね～、手加減が難しいなあ～使いたくないんだけど」
　「あっ……アヤ……」
　プラズマがリカを抱きながらアヤの元へと行くが、立っていられなかった。
　栄次は膝をついたまま、剣王を睨み付けている。
　「う、動けぬ……。剣王……アヤが死ぬぞ……。頼む……やめてくれ」
　栄次は苦しそうに切れ切れに言葉を紡ぐが、剣王は力の解放をやめなかった。
　「それがしは女にはそれほど容赦はないが、男にはさらにない」
　剣王は軽く笑うと、栄次にさらに威圧を向ける。
　栄次は苦しそうに血を吐くと、そのまま気絶した。
　「はい、二人目。じゃあ、後、君達だけかなあ？　プラズマ君、君は栄次よりも神格が高い。そうそう倒れないかな」
　「ちくしょう……サヨだったか？　……あんたは平気なのかよ？」
　「え？　何が？」
　プラズマはサヨが平然と立っている事に気がついた。
　「こんな神力を浴びてんだぞ！　平気なのか！」
　「神力……あたしは神じゃないからわからないんですけどー」
　サヨは動揺しながら倒れた二人を眺める。
　「そっか。じゃあ、さっさと、弐に連れてってくれ！　俺もそろそろ……」
　プラズマは歯を食い縛って耐え、リカを離さなかった。
　「わけわからないけどっ、弐の世界管理者権限システムにアクセス『入る』！」
　サヨが叫び、足元に先程と違う五芒星が出現し、剣王以外を光に包んだ。