リビングキラー

灰色の雲から水が滴る中、人けの全く無い道を小走りで進むフードを被った少女の姿が一つあった。

少女はやがて少し大きな建物にたどり着くと、小さな戸から中へ入っていった。

建物の中に入ると、入ってすぐの所にいた男いた。

男は女の姿を見ると、慌てて椅子から立ち上がり、直立不動の姿勢を取った。

少女は男の様子を薄く笑いながら、男の手元にある蝋燭に手を当てる。

すると、蝋燭に蒼白い炎が小さく灯った。

それを見た男は、まるで王に仕える従士のように頭を深く下げた。

少女はそれを無視しながら男の横を通り過ぎ、ゆっくりと階段を上がった。

そして二階にある複数の扉の一つの前で止まると、丸い取っ手をゆっくり掴み、

「こんばんはー！！」

と、少し大きな声で挨拶をしながら中へ入った。

部屋の中には、男のようにも、女のようにも見える少年のような青年が、呆けた顔で持っていた書類を落としながらこちらを見ていた。

「よしっ！」

少女は大きく拳を握り締めてガッツポーズを取りながら、扉を閉めて部屋の中にあった革製の長椅子の上に寝そべった。

「えっ、あっ、えっ？」

何が起きたのかわからないと慌てる少年に向かって、少女は笑いながら口を開く。

「いっつも連絡してから来てるさぁ、連絡なしに来たらどうなのかなって思ってさぁ．．．．．．どうだった？」

ヘラヘラ笑う少女にため息を吐きながら、少年は落とした書類を拾い上げつつ答えた。

「驚かせないでよリティ．．．．」

「ヤだね、絶対またやる」

「もう．．．．．．」

呆れながらも少年は優しい笑みを浮かべる。

「ルドルのとこにいたんじゃなかったの？」

「いたんだけどさ～。ちょっと遊び過ぎちゃってさ？皆が血眼になって探し始めたから逃げてきた。いや～世の中怖いよね～」

「今度は誰を殺ったの？」

「ん～．．．．四級四人に、五級が六人くらいかな～」

「．．．．．やり過ぎだよ」

「そうかな～？」

「だってルドルの所に行ってまだ二週間しか経ってないんだよ？いくら何でも短期間で殺り過ぎだよ」

「まぁまぁ、気にしなーい気にしなーい」

力の抜ける声を出しながら、リティは懐から焼き菓子―クッキー―を取り出して頬張る。

「．．．はぁー．．．．．．」

少年は再びため息を吐きながら、書類を整理しつつ尋ねる。

「それで．．．．．これからどうするの？」

「こっちで遊ぶ予定」

「そう．．．．．仕事の邪魔はしないでよ？」

「わかってるって。大人しくしてるよ」

(．．．．．嘘だ．．．．．．．)

少年は内心で小さく悪態をつきながら、親が子どもをしつけるように優しく言った。

「もう少しで終わるのでちょっと待ってて」

「レント君、あーん」

リティはレントの言うことを無視して、口を開けるようクッキー片手に要求する。

「人の話聞いてよ．．．．．」

レントの小さな嘆きが部屋に響いた。