嫉妬

　ある日。お嬢様達が出掛けて、屋敷には誰もいなくなった。

　その時、突然に彼が側にやってきた。

　お嬢様達がいない間は、隔離されて別々に生活しているはずなのに。一体どこからやってきた？　二人っきりは、初めてだ。

　俺は知らん顔で、浮遊する事にした。だが、彼が声を掛けてきた。

「楽しい？」

　初めての会話で、その一言はないだろう。そう思ったが、彼には悪気はなさそうだ。

　返事が浮かばない俺に、彼は続けた。

「やっぱり、君は嫉妬してるの？」

「ん？　嫉妬？」

「だって、ほら。僕らにいい顔を見せないから」

「何を言うんだい？」

「わかってるよ。お嬢様が僕にばっかり構ってるから、気に入らないんでしょ？」

　間違ってはいない。いつもここから、二人の姿を見てきたのだから。でも、素直に答えたくなかった。

「そんな事、一度も思ったことないね」

　俺は、強く言い放った。

「ふふっ」

　しかし、彼は笑った。

「それは嘘だね。僕にはわかるよ」

「何を根拠にそんな事が言えるのさ？」

「ずっとそんなだからさ。やっぱり君は僕に嫉妬している」

「だから、君は俺の何を知ってるっていうのさ」

「君って、意地っ張りなんだね」

　こんな奴に構っていられない。俺は外方を向いた。

　しかし、彼は引き下がらなかった。

「水の中って、どんな感じなの？　僕は入った事がないから、何も知らないんだ。だから、ずっと君の事を見ていたんだ。本当に気持ちが良さそうだから。それに、君って綺麗だしね」

　急に褒める一言。確か、昔お嬢様にも、同じような事を言われていた記憶がある。

「僕も、水の中に入りたいよ。そしたら、君みたいに、キラキラ輝くのかな？」

　こっちからすれば、君の方が羨ましい。お嬢様は、こちらに無関心なのだから。

　あれこれとモノを言ってくる彼に、俺は痺れを切らした。

「そんないいものじゃないよ」

「どうして？」

「君の方が羨ましいよ。ずっとお嬢様の側で可愛がられてさ」

「くっくっ。やっぱり嫉妬してるじゃないか」

「うるさいな」

「でもさ、僕は君の方が羨ましいよ。君は自由に見える」

「こんな水槽の中に閉じ込められている俺の、どこが自由って言えるのさ？」

「好きなように水の中を泳いでる。確かに狭い水槽の中かもしれないけど、誰にも邪魔される事はないだろ？」

　確かにそうかもしれない。誰も俺の道を塞がない。喰われるかもしれないと、恐れることもない。

　彼は続けた。

「じゃあ聞くけど、君は演じた事がある？」

「演じる？」

「そうだよ。お嬢様のために、可愛い自分を演じるって事さ」

「そんなの、あるわけないじゃないか・・・もしかして、君はそんな事をしてるのか？」

「当たり前だろ。そうでもしないと構ってくれないし、美味しいご馳走を与えてくれないからさ」

「演じるだけで、そんなことになるのかな？」

「人間って、そんな生き物なんだよ。自分を愛してくれる者を嫌うことはない」

　そうなんだ。俺は、素直にそう思った。

「もし、僕みたいになりたいなら、君も演じるといいよ。そしたら、今とは違う世界を見る事ができるかもしれない」

『愛されたい。お嬢様にもう一度』俺の気持ちに、そんな想いが宿った。