曇天のち晴れ

「振られた」

　涙目で爽ちゃんを見上げたら、眉尻を下げてふっと息をついた。

「また？」
「また」

　唇を噛みしめた私の頭を、苦笑しつつも優しく撫でてくれる爽ちゃんの手はいつも温かい。

「今度はどうして？」
「わかんない」

　嘘だ、本当はちゃんと聞いている。

『里桜って、本当はさ　　　』

　もう何度言われたことか、お決まりのお別れの理由。

「爽ちゃん」
「ん？」
「私、一生独身かもしれない」
「それは困る」
「なんで？」

　爽ちゃんはまた小さく息をついて。

「だって里桜の面倒見てくれる人が現れないと、俺が困るもん」

　からかうようなその台詞がズキンと胸に刺さる。

「できるだけ、努力はする」

　今だって頑張ってるんだ、爽ちゃんは知らないだろうけれど。

「まあ、無理しない程度でね。どうする？　気晴らしにどこか行こか？」
「カラオケ、行きたい！　アニソンを思う存分歌いたい！　ラブソングなんか、しばらく歌いたくもないよ」
「了解、里桜の気が済むまで付き合うよ」

　爽ちゃんは微笑んで、涙で濡れた私の目尻を拭ってくれた。
　爽ちゃん、ごめんね。
　涙の理由は振られたからじゃないんだ。
　本日も曇天、心と同じ色をした雲が嘘つきな私を嘲り笑っていた。