ぶぎょうねこ

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その夜。

"ぷでぃんぐ"を１つずつ分け合った話を、ぶぎょうねこは病床に伏せている男に説明していた。その男こそ、かの有名な"大岡越前守"こと大岡忠相である。将軍の信頼を得ている奉行も人であり、腹は減るし熱は出す。

"自分１人がこうなってしまい申し訳ない"と思いつつも忠相は"早く治して復帰せねば"という気持ちもあった。これからは１人で抱え込まず、人に頼る事を覚えねばと真面目な奉行であった。

「ぷでぃんぐは、ひとつずつわけることになりました。」

３つあるぷでぃんぐを１つずつ分け、一方的に１つを押し付けられたという結果までの道のりを、ぶぎょうねこは喜怒哀楽の読めない表情で淡々と話していく。

「そうか、よくやってくれた」
「ねこはなにもしてません」

"…だが、その町人２人は嬉しそうに帰って行ったのだろう？"と、少し楽になった体を起こして忠相は笑んだ。さすがの名奉行も、表情の分からないぶぎょうねこの心中を察する事はできない。

「だが、その２人は納得して帰っていたのだろう？…奉行の仕事は読んで字の如く"人の喜び"を作る事だ。お前さんがいて、話をする相手がいた事だけでも良かったのだ。」

"お前さんがいたからこそ、三方がそれぞれ一得する事ができたのだ"と、忠相は話を続ける。

「私はこの前、懐の１両を渡して"それぞれが１両損をした"という結果で納得をさせた。…しかし、お前さんは"それぞれが得をする"という結果で納得させた。考え方の事もあるがこの差は大きい。」

とどのつまりは"考え方"である。そういう非計算的な部分は、ぶぎょうねこにはまだ分からなかった。

「お前さんは、立派な奉行だよ」

忠相の笑った様子は、ぶぎょうねこにとっても嫌な結果には感じられなかった。体を起こしたままの忠相は、ぶぎょうねこの袴に括りつけられていた"ぷでぃんぐ"を包んでいた手ぬぐいをほどく。…そして、三方で分け合った１つを手に取った。

「なら、これは私が貰っておこう。お前さんの持っていたぷでぃんぐで私は得をした。人に良い事をするのが奉行の役目だから、お前さんはまた１つ奉行らしい事をしたという事を忘れないでくれ。」

ぶぎょうねこの心中を察せるものでは無いが、この"それぞれが得をした"という話は数日後に将軍である吉宗の耳に入る事となった。その話をいたく気に入った吉宗は、ぶぎょうねこを城に呼び出し褒美を取らす事とした。

「ねこはぶぎょうねこです、ほうびをうけとるねこではありません」

その謙虚な姿勢なのか真面目過ぎるのか分からない様子が、奉行としての地位を確立させたのはまた別の話である。