家族の舟板

　お願い、パパ、あたしを見捨てないで！
　大声で叫んでみた。そしたら、

「お……お前なんか……お前なんか、もう娘じゃない！」
　いままで見たことのない怖い、本当に鬼のような顔をして、どなりつけられた。

　あ……。
　瑞希は気力を失った。手から力が抜けた。

　その一瞬の隙をついて、パパが乱暴に瑞希の手をひきはがした。

　きゃっ。
　瑞希はとうとう舟から離れてしまった。

　助けて。捨てないで。あたしを乗せていって。
　泳げない瑞希は、あっぷあっぷしながら手をのばす。

「そこっ……その板につかまるんだ、瑞希っ」
　そんな叫び声が聞こえたのと同時に、もがいた手に、硬いものが触れた。

　板だ。
　小さな板。
　瑞希はしがみついた。

　幅は数十センチ、長さは一メートルあるかないかの小さな板で、瑞希ひとりを支えるのもやっとだが、ともかく水に沈まないでいられた。