ゆうぐれの記憶

　店の通りを歩いていた結子の姿を見つけた博が、「結子ちゃん、おかえり」と駆け寄る。

「ただいま戻りました。先程はありがとうございました」

　深々と頭を下げる結子に、「そんな気にせんでええが」と肩を叩く。

「さぁ、かわいい息子君が店で待っとる。はよう行ってあげ」

「え？」
　きょとんとする結子は博の肩越しに店内を見つめる。

　ポップな半袖とズボンを身にまとい、青色のランドセルを背負う七歳程の男の子、『柳亮』が結子に向かって、勢いよく手を振っていた。

「亮君。いい子に育っとるな」

　穏やかな笑みと共に小さく頷く博は、「じゃぁ、またな。いつでもきんさい」と、店内へと戻っていった。

　博と入れ替わるように、「ママ―ッ！」と、小さな少年が結子の元へと全力疾走で駆け寄ってくる。

「りょ、亮君ッ！　な、なんでココにおるが？」
　思いもしない我が子の登場に驚く結子に対し、亮は答えを与えるでもなく、「ママ、お帰りなさい」と口にする。とてもマイペースだ。

「ぁ、えっと、ただいま」
　結子は戸惑いながらも、亮と視線を合わせるように両ひざを折る。

「亮くん、どうしたが？」

「えへへ。今日のママ、朝から元気なかったじゃろ？　だけ、コレを食べて元気だして欲しくて、買いにきたんよ」

　と、ゆうぐれの印字が入った紙袋に小さな手を突っ込み、ガサガサと音を立てる。

「甘い物食べると、元気になる……はず！」

　あったかいたい焼きを一つ取り出した亮は、はい！　どーぞ。と嬉しそうに結子に手渡す。