薔薇の溺愛～黒き吸血鬼は愛に沈む～

ミカルの狙い

　どくり、と俺の胸が脈打つ。
　人に戻れる――いや、今さら戻ってどうなると？

　そもそも人の何が良い？　人は俺に何をした？
　なぜ魔を無くすことを良しとする？　俺に救いの手を差し伸べ、受け入れ、居場所を与えてくれたのは、いつだって魔の者たちだったというのに。

　沸々と込み上げる怒りで俺は食いしばった歯を剥き出し、拒絶を露にしてしまう。

　協力なんてするものか！　と怒鳴りつけようとした矢先、ミカルが話を続けた。

「もし貴方が協力して下さるなら、研究の結果が出るまで他の者には一切手出しをさせませんし、これから先の命の保証と、人に戻った後に生涯苦労しない生活を約束します。しかし、もし断ると言われるなら――」

「俺の腹に杭でも打ち込んで、長々と苦しめる気か？」

「別の魔の者に試薬を与えるまでです。貴方が体を張って守ろうとしていた者たちを、未だ我が退魔師協会の者たちが追っています。もう一人捕らえろと私が命じれば捕らえてくるでしょう」

　……俺に拒む権利はないということか。

　大きく息をついて怒りを逃がした後、俺はミカルから目を逸らす。

「好きにしろ。その代わり、他の者たちには手を出すな」

「約束しましょう。見たところ、貴方の下僕と若い魔の者ばかり。見逃しても大局に影響はないでしょうし……」

　不快な表情を保ちながら、俺は内心安堵する。

　俺の目的はクウェルク様を逃がすこと。それが果たせるならば、この身が滅んでも構わない――ヒューゴを思うと、生きることに未練は滲むが。