愛シテアゲル

14．恋はいちごの香り

「ああ、大洋にもしばらく会っていないな。果樹園のお手伝い、頑張っているみたいだね」

　本当はおじいちゃんも、あの素敵な果樹園に行って、あの空気を吸いたいんだな――。小鳥はそう感じた。

「じいちゃん。今度は私と一緒に行こうよ。珠里おばさんと大洋が喜ぶよ！」
　元気に言うと、おじいちゃんも笑顔になってくれる。
「そうだな。小鳥の運転で連れていってもらおうかな」

　昔は逆だった。島に遊びに行った時におじいちゃんもやってきて、そこの水色のワーゲンバスに子供達をいっぱい詰め込んで、島の海水浴場まで連れて行ってくれた。しかもおじいちゃんが一人で子守りをしてくれて――。

　小鳥に、聖児に玲児。真鍋の大洋に、蒼志。そして真田の璃々花姉さん。子供達みんなの優しいおじいちゃんだった。そして親たちにとっても、伊賀上マスターは『お父さん』でもあった。

「まだ冷えるね。さあ、おはいり」

　海辺のモダンな家にお邪魔する。
　どの部屋も洋式だけれど、一室だけ和室がある。そこで母親の介護をしていたのだとか。おじいちゃんの部屋も一階にある。和室の直ぐ隣。そして小鳥はそこもお気に入りだった。

　真っ白な出窓の部屋。おじいちゃんなのに、ギンガムチェックのベッドカバーをいくつも持っていて、そして古いレコードやCDのラック。なによりも大量の本。バーテンダーはたくさん本を読まないといけないらしい。様々なカクテルが持つ物語と歴史は隣り合わせ。お客様から説明を求められなくても、そのカクテルで物語って酔ってもらわないといけないから――と言っていた。