愛シテアゲル

16．車のように愛して

　でも、小鳥は彼の心の奥に潜む本当の気持ちを感じ取っていた。指輪を贈ったのは初めてじゃないよね……。瞳子さんに慌ててプロポーズをした時も指輪を贈ったよね。でも、受け取ってもらえなかった。彼女が他の男性との人生を選んだ日。ほんとうはお兄ちゃんにとって『指輪』はトラウマ。受け取ってもらえるかどうか、緊張していたのかもしれない。なのに、それでも小鳥の二十歳の記念にと指輪を選んできてくれた。それとも、指輪を贈りきれなかった男がそれを受け取ってもらって初めて『男になれる』という気持ちもあったのではないかと――。

「私は嬉しかったよ。MR2で海までぶっ飛ばしたいと思ったけれど、やんちゃな走りをしないで帰るってお兄ちゃんと約束したから、我慢して帰ったぐらい」
「海までぶっ飛ばしたいって……。小鳥らしいな」
　やっと彼が声を立てて笑ってくれた。
「ごめんな。遅くなって。こうするべきだった。俺から小鳥に――」

　彼が小鳥の指先を優しく伸ばす。そこへ銀のリングを近づけた。
　その指が、左手の薬指――。その指を選んでくれた彼の気持ちを知って、小鳥はもう泣きたくなる。

　すっとその指に銀色のリングがはめられた。
　サイズもぴったり。どうやって小鳥のサイズを知ったのか。他の女の子より背丈がある小鳥は、なんでも少し大きめサイズなのに……。

「ああ、よかった。サイズも合っていた」
「どうやってわかったの？」
「店にあるサイズ見本のリングを触って、小鳥の指はこれだなって」
「すごーい！　でも……それも嬉しい……」

　お兄ちゃんの指先が、私の指先の感触を記憶してくれているってことだよね――。ちゃんと小鳥の身体のことを感じ取ってれている証拠。