愛シテアゲル

23．いつのまにかレディ

「翔と話せたのか」
「う、うん。いろいろ話してきた」

　あれ。翔兄はどうしたとは聞かなかったな……と安堵したけれど、逆にそこを避けられるのもかえって恐ろしい気もした。英児父はそのまま続ける。

「ランエボの男、どんな男か聞いたのか」
「お兄ちゃんの後輩だったよ。瀬戸田という人。大学のサークルで少しだけ一緒だったんだって。瞳子さんのことがすごく好きだったみたい」
「他になにか聞いたか？」

　男とほぼ一晩一緒にいた娘を待ちかまえたのかと思っていたけれど、英児父はランエボの男のことばかり気にしているようで、小鳥は意外に思いつつも答える。

「あんなことをした男だけれど、学生時代から優秀な人だったみたいだよ。大阪にある大手商社でエリートになって活躍していると翔兄は聞いていたみたい」
「大阪の商社？　活躍してるエリート？」

　そこで英児父の片眉がわずかに吊り上がった。

「本当は優秀な男で、それこそ瞳子さんが望んでいるような男になれたから自信を持って会いに行ったんじゃないかって翔兄が言っていたけれど……」
「学生時代以来なのにか？　ずいぶんと唐突だな」

　父が眉をひそめ、また考え込む様子をみせる。

「瞳子さんのことすごく好きだったんでしょう。うんと好きな人が幸せそうじゃなかったら、やっぱり腹が立つんじゃないの。なんかわかる気もして」

　だがそこで英児父がバンと手のひらで机を激しく叩いた。その時、小鳥は既に下から元ヤン親父にギッと睨まれていた。
　さすがにゾッとした小鳥はそのまま硬直してなにも言えなくなる。

「それはよう小鳥。てめえだけの『めでたい思想』だって覚えておけ」