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「そうだったのかな。それだったら瞳子さん、ひとりで留守番している時に赤ちゃんと二人で、心細かったのかな」
そう呟くと、英児父がまた黙って小鳥を見つめている。
「でもよ。俺の娘は、そんなおめでたいとバカにされるほどの『純情バカ』で、父ちゃんはそっちのほうが嬉しい」
「父ちゃん……」
世間では『おめでたいバカ』。でも父には『純情バカ娘』。
「翔をかばおうと飛び込んでいったおまえを見て『うわあ、やっぱり琴子の娘だわ』――と思ったよ」
あれ？ あんなバカなことするのって、元ヤンの父ちゃんのほうじゃないの？ こんなところで唐突に『琴子に似ている』と言われて小鳥はまた首を傾げた。
だけれど英児父は、その人のことを想っているのか、急に柔らかい眼差しになって静かに微笑んでいる。
「女ってスゲエなって。琴子だけじゃねえ、小鳥、おまえからも感じるようになるだなんてな」
「お母さんって、そんな無茶する人に見えないんだけれど」
すると父が急にケラケラと笑い出した。
「そっか。娘のおまえには『当たり前』に見えているのかもな。俺とか矢野じいなんて、ここに初めてきた琴子がやることに振りまわされたもんだよ。あの、俺の、スカイライン……あんなにして……」
「え、なにそれ！ お母さん、ここに初めて来た時、父ちゃんのスカイラインになにしちゃったの？」
「いや、その。俺のスカイラインをさあ～、あはは！」
何を思い出したのか、英児父は一人で笑い転げて楽しそう。そんな父の想い出に娘の小鳥が入れる隙もなさそうだった。
そんな父がひと息ついて、小鳥の頬を指さした。
「翔は、その赤く腫れた頬になにもしてくれなかったのか」
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