愛シテアゲル

23．いつのまにかレディ

　同じ気持ちよ。そう伝えてくれ、小鳥は再び驚きを隠せない。
　そして気がついた。そうなんだ。きっともう……『子供』とは思っていないんだ。『女性』として接してくれているんだと。

　そう思ったら、急に涙が溢れてきた。

「お母さん……お母さん……」

　ランエボの男も怖かったし、翔兄と一緒の戦いも怖かったよ。それにあの男の狂ったような暴力も怖かった。
　それに。大人のカラダになった幸せもあるけれど……。でも、それも怖かったよ。本当は。誰にも相談できない、男と女ふたりだけのヒミツは、大人だから一人で決めて一人で向き合わないといけない。

　もう甘えられない。彼を好きになって、彼の大人の恋人になることは、両親に言えいないことが増えること。そして本当に、この人達から私は離れていくんだと急に思えたから。

「湿布、貼ってあげるからいらっしゃい」

　結局、この腫れた頬を最後に労ってくれたのは母の手だった。
　あれ？　もしかして翔兄も父ちゃんも、そう思って最後にお母さんに手渡してくれたのかな？　そんなふうにすら思えた。

　湿布を貼る琴子母が最後に笑った。
　相変わらずやんちゃでも、いつのまにかレディさんね――と。