愛シテアゲル

31．愛シテアゲル

「社長がいつも首にしているあれ。そうだったのか」
「そうだよ。他に方法がないか私、探したんだけれど……。やっぱりこれしか思い付かなかった」

　両親がしているように、結局、自分もそうしたかったのかもしれない。
　小鳥はチョーカーの留め具を外すと、目の前で戸惑っている翔の首にそれを付けようとする。

「翔兄。まだまだお兄ちゃんに追いつけない、十年も後を歩いている私だけど……」

　彼の首の後ろで、小鳥はパチンと留める。
　男っぽい鎖骨のところで、初めて銀色のリングとカモメが揺れた。

「翔兄。約束なんかしなくても。これから毎日、ずっと十年。それからももっともっと。私、翔兄を愛シテアゲル」

　一緒に暮らすとか、結婚とか、いまはまだわからない。だけれど、今から彼に精一杯できることは、彼をめいっぱい愛していくこと。それを続けていくこと――。
　それを誓うように、小鳥から彼の唇にチュッと小さなくちづけをした。

　ボンネットに座っている翔は上から女の子にキスをされて、呆然とした顔。そっとキスした跡に触れて、ため息を落としている。

「小鳥、あのな」
　ふと気がつくと、またあの怒ったような顔で下から睨まれていた。

　え、どうして？　やっぱりまた子供っぽかった？　大人は確実性のあるライフプランを目安にパートナーと生きていこうとしているのに、小鳥はただただ不確かな気持を口にするだけだから？

「この前から。小鳥……。俺、思っていたんだけれどな」

　ボンネットに腰をかけていた彼がすっくと立ち上がる。あの涼やかな眼差しが、今度は真上から小鳥に注がれる。この前と同じ、ちょっと怖い目。