愛シテアゲル

9．二人きりになれません

　そんな大人達の話を聞けば聞くほど、小鳥は昨夜の恐怖も相まって震え上がる。
　そんな恨みを買うような走り方をしていた覚えもないし、白のランサーエボリューションＸなんて記憶にもない。
　そんなことはもう父もわかっているのか、見覚えあるかどうか確認もしてこない。

「ともあれ。エンゼルを直すことからだ。翔、ライトの修復を頼むわ」
「はい。社長」

　へこんだバンパーに激しく破損しているライトカバー。翔兄も昨夜の小鳥のように、エンゼルに跪き壊れたライトにそっと手を当て俯いていた。
　元々はお兄ちゃんの愛車。手放したとはいえ、うんと悔しいだろうと小鳥も思う。引き継いだ小鳥よりずっと長く乗っていたのだから。

「にいちゃん達も、板金と塗装よろしく頼むわ。身内の車で悪いけどよ」

　英児父は社長と呼ばれるようになっても、自分が引き抜いてきた『整備の先輩』である清家おじさんと兵藤おじさんのことは、いまでも『にいちゃん達』と呼ぶ。

「エンゼルは龍星轟を代表する車だろ」
「そうだよ。英ちゃん、気にすんな。任せてくれ」
　小鳥からもお願いをする。
「おじちゃん達、お願いします。私がうまくやり過ごせなくて、こんなことになってしまって、ほんとごめんなさい」
　お店の仕事を増やすことになってしまい、小鳥は深く頭を下げる。それでもおじちゃん二人は笑ってくれる。
「こんなぶつけられ方されたのに、怪我なしでよかったじゃないか。うまくかわせたし、追い返せたんだろ」
「そうだ。小鳥が無事でよかった。しかもインカーブでランエボを抜いてやったなんて、さすがだなあ」
　本当は小鳥もムキになっていたんだろうと、おじさん二人が小鳥をからかう。