三姉妹

1

　一階に下りると、麻美おばちゃんはソファーに座っておんおん泣いていた。
　挨拶をしていいものか悩んでいたときに、後ろからおばあちゃんが階段を下りてきた。

「麻美ちゃん、どないしたんや」と言いながらソファーに座って、おばちゃんの背中をさすりだす。
　おばあちゃんに緩い力でああして背中をさすってもらうと、とても落ち着いた気持ちになることを思い出していた。

「おおちゃん・・」

　麻美おばちゃんはそう言って、おばあちゃんに抱きついた。
　おばあちゃんの腕は、麻美おばちゃんの背中には回りきらない。でも片手でゆるゆるとさすりながら、片手でぽんぽんと麻美おばちゃんの背中を叩いてあげていた。

　私は冷蔵庫の水をグラスに入れながら、三人の様子を伺う。

　やっと泣き止んだ麻美おばちゃんが、子供みたいにくすんくすんと鼻を啜りながら言った。

「おおちゃん、博美姉ちゃん、えらいことやねん。うちのお母さん、ガンやねん」

　私はグラスを倒しそうになった。