三姉妹

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　ハルおばあちゃんが突然うちに来たのは、それから数日後のことだった。家には私とおばあちゃんだけだった。

　私が出したお茶を飲むなり、ハルおばあちゃんが言った。

「おおちゃん、アキちゃんガンやって知ってたか？」

　私は危うくお持たせの羊羹を落とすところだった。

　事態をややこしくしてしまったのは、麻美おばちゃんだ。相談する人が周りにいないことが不安だったのだろう。アキおばあちゃんの状態や通院で言われたことを従姉妹'sのグループlimeに流したつもりが、ハルおばあちゃんも入って四人で作っていたグループに、間違えて書き込んでしまった。
　それでハルおばあちゃんは、アキおばあちゃんが癌であることを知ってしまったというわけだ。

「かわいそうになあ。この歳なって辛い思いせんとってほしいなあ」

　既に知っていたはずのおばあちゃんは、まるで初めて聞いたようにそう言った。

「そうやろ、かわいそうに。癌は痛いらしいから、痛くなる前に老衰でぽっくり逝くんがええわ」

　ちょっと酷い言い方だと思っていたとき、おばあちゃんが湯呑みを置いて言った。

「そうやね、それが一番や。もうしんどいのはいらんなあ」
「そやろ、アキちゃんが辛い治療で苦しくなる前に、三人でぽっくり逝けるように拝んどくわ」

　そう言っているハルおばあちゃんも、おばあちゃんも一緒やねんよとはもちろん言えない。
　そんな私の心中も知らず、二人は

「アキちゃんかわいそうに」

とさめざめと泣きだした。
　私はいたたまれない気持ちで二人を見守るしかなかった。

　ひと泣きしたあとハルおばあちゃんは、ある計画を話しだした。

「久しぶりに三人揃おう、アキちゃんが辛くなる前に。アキちゃんとことうちの、ちょうど真ん中がここやろ？　そやからここで集まろ。私らが車でここまで連れてきてもらうわ！」