Little Savior

Ⅰ

　「な……！？」

　ただならぬ雰囲気を感じて、私は走り出した。鞄の紐を固く握り締め、髪が乱れるのもお構いなしに来た道を引き返し駆け抜ける。
　行く先にまた黒いものが現れて、一度も入ったことのない道へと飛び込んだ。そんなことを繰り返しているうちに、自分がどこを走っているのかも分からなくなる。

　疲れて重くなった足が、うまく地面を蹴られずにもつれてしまった。身体がぐらりと傾き、アスファルトの上に叩きつけられる。

　「痛っ……！」

　びりびりとした感覚に顔を顰めながらも、私はどうにか身体を起こす。今まで感じたことのない刺激が、身体の奥にまで響いてくる――

　違う、そんなはずはない。

　頭の中に、今朝の出来事が蘇る。頭に落ちてきて、割れてしまった植木鉢が。普通なら怪我どころじゃ済まないはずなのに、痛みすら全く感じなかった。しかも私は、そのことに何の違和感も抱いていなかった……。

　視界が薄暗くなり、私は顔を上げる。黒いものが蠢きながら、私の上に覆いかぶさろうとしていた。触手のようなものがコンクリートの塀に触れて、黒く細かい粒子を生み出している。粒子が消えた後には、そのにあったはずの塀が跡形もなく消え失せていた。

　私も、あんな風に消されてしまう。逃げなきゃと思っているのに、身体が石のように動かない。黒い塊が巨大な手のように広がって、私を頭から喰らおうと迫ってくる。

　刹那、真っ白な光が目の前で弾けた。

　ばさりと布がはためく音がして、柔らかな風が私に降りかかる。流れる空気に乗って、どこか懐かしい匂いが鼻に触れる。