抱擁

「和泉――！」
　声がした。そう、呼ばれたから振り返った。
「和泉！」
　車を降りて、部屋の前に立った時だった。
「いずみ！」
　廊下は駐車場に面していて、二階の部屋の前から声のする方を見下ろした時、そこにその大男が手を振っていた。
「和泉！」
「うるさい！　何回も大声で人の名前呼ぶんじゃねえ！」
　四回目の声に我に返って和泉は、その大男に向かっていつものように叫び返した。
「戻って来ましたよ――！」
　そう、嬉しそうに言いながら、大男――埴生司は和泉の元へと走り寄った。
「何で、ここにいるのさ？」
　全速力で駆けて来た埴生は息を整えながら、茫然と問う和泉の目を見て答える。
「和泉に逢いたかったから」
「は？」
「ガッコのさ、就職課にあったの、ここの募集が。だから受けて、そんでバイトしてたって面接で言ったら通っちゃった。らっきー」
　暢気に言って埴生はブイサインなんかを和泉に見せる。
「…………」
「信じらんない？」
　和泉は黙ったまま頷いた。
　当然だ、信じられるわけがない。
　ずっとずっと、いなくなってからずっと、ひたすらこの目の前の大男のことを考えていたのだ。
　何も言わないで自分の前から姿を消したこのバカ男のことが、ずっとずっと気になって仕方なかった。
「ははは。愛の力！」
　埴生は豪快に笑って、和泉を抱きしめた。
「もう、放さねーぞ、俺は」
　力が、入る。
　大切に、けれど弛めることなく。
　今まで離れていたことを総て忘れるように、埴生は和泉を抱きしめた。
「――――っ苦しいっ！」
「あ、ごめん」
「ごめんじゃねー、このバカ！　おまえ、オレを絞め殺す気かっ！」
　和泉は暴れながら言う。
　けれど……。
「何、何で泣いてるの？　ごめん、マジで苦しかった？」
「……ち、ちが――」
「俺、すっげ、嬉しくて。ずっとずっと和泉に逢いたかったから」
　ならなんで連絡しなかったんだ！　と和泉は喉まででかかった声を止めた。
　だって、わかったから。
　埴生が自分と離れている間、物凄くいろんなことを考えてたことが、わかったから。
　真剣に自分を見る目が、ふざけて軽い口調の裏に篭っている気持ちを代弁していたから。
　きっと、逢うためにずっと頑張ったんだろう。
　就職課に募集があった、なんて多分嘘。
　この不景気な状況下で、この会社が募集をかけるのはほんの僅かな人数のみだから。
　きっと、いろんなことを頑張って、それで今こうして目の前にいるんだろうから。
「ごめん、和泉。泣かないで」
「な、泣いてなんか、いねーよ、ばーか」
　そう言った自分の声が、完全に涙声なのはわかっていた。
　でも、ちゃんと目前に立つ大男を見つめる。
「和泉……」
「おかえり」
　そしてぐい、と埴生のネクタイを引っ張ると、涙に濡れた唇を埴生のそれにぶつけた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　End