瞳に咲く花

画伯の家

「ええ、もちろん、どうぞ」

　彼女は絵の具を手渡した。白く、細い指先には、控えめな色ながら、美しくマニキュアが施されていた。

「それにしても、この絵の具は綺麗な緑色ですね。毒が含まれているのだとしても、食べる訳ではないのですから、この絵の具を使いたくなる気持ちはわかります」とヒロ刑事とウルフ刑事はうなずき合った。

「あら。お二人とも、絵をお描きになるんですか？」

「ええ、まあ」と、ウルフ刑事は頷いた。「僕はスマートフォンのアプリで絵の練習を始めたところなんですけど、ヒロ先輩の絵は素晴らしいです。ほら」とスマートフォンに保存してある画像を見せる。

「おい、よせよ、本職の奥さんだぞ」とヒロ刑事は照れて、ぽっと赤くなった。「そうだ、画伯が描いていた絵を見せていただけますか？」

「ええ、いいですわ。どうぞ、こちらへ」というと、彼女はソファから立ち上がり、喪服の裾をひるがえした。

　案内されたアトリエは、庭に凸の字のように張り出していた。自然の光が入るように、三方の壁は天井から床まで、はめ殺しのガラス張りになっているが、アトリエをぐるりと木々が囲んでおり、外からはまったく見えない。

「ここで主人はいつも絵を描いていたんですの」と、いいながら、彼女はイーゼルに立てかけられている絵を覆っている布を取った。

「これは、奥さんですね」

「ええ、恥ずかしいのであまり見ないでくださいね」と彼女はすぐに布をかけてしまった。