教えて、ルシェルナ

3. 始まりの君

ねぇ、ルシェルナ。
私、前に言ったでしょ？
惨めな最後を送りたくないって……
私は、悔しい…って思ったの。散々壊されて、侮辱されて。
……でも、死んでしまったら……
何も残らないでしょう？

自分を壊した人たちは、自分と同じように不幸になると思う？

いいえ……きっとそうはならない。
自分たちが『壊した人間』のことなんか忘れて楽しく生きるでしょう。

押しのアイドルを追いかけて、趣味に心踊らせる。
好きな人と結婚して……『運命だ』なんて語って幸せいっぱいに笑って。

漫画や小説を読んでいればよくある展開。過去に自分を壊した人が、後悔に溺れたり……不幸になったり。
そんなことって、『現実』は少なくて。
弱い人間は下に堕ち、嫌な人間ほど上に上がって行く。

ルシェルナ……私も、『彼女』も弱い人間なんだ。
でもね、私は負けたくないって思った。死んだって……私の『自由』も『気持ち』も『意思』も無になるだけだから。

時間が解決するんだ。
よく言うでしょ？この言葉。
良い意味だと、『心の傷は時間が解決する』って言うよね。
でも……『時間が立てば、罪も忘れ去られる』ってことでもあると私は思う。
残酷だね。

悔しいんだ。散々頑張って『生きた』『生きている』私たちが……最後の最後まで惨めに終わるなんて。

貰うなら、『花瓶一輪の空っぽな花』
より『気持ちのこもった大輪のたくさんの花』がいい。誰でもそのはずだから。

ルシェルナ……
あなたはどんな花を望む？

　私はある病室の前に立っていた。『彼女』の眠る部屋だ。色とりどりの花束を手に……もう片方の手で扉に触れる。扉の隙間から漏れ始める光のすじ。静まり返った部屋から『彼女』の呼吸が聞こえた。
「あら……どちら様？」

開いた先の彼女、『一ノ瀬　あげは』は笑っていた。
「何で笑ってるの？」
私は問う。
「うん……なんかバカらしくなって。」
彼女はそう答えた。
彼女は窓ガラスから空を見る。その表情は清々しく綺麗だった。
「バカらしく？」
「バカらしいよ。だってさ、何億人って中の一部だって気づいたから」
「一部？」
「そう、私を苦しめた人たちなんて……その程度の人間だなって……言葉は悪いけどね」
「まぁ、確かに。そうかもね」
「…なんかさ、生きてるんだなって。人間って案外図太いんだね。」
「まだ……死にたいって思ってる？」
私の言葉に彼女は……柔らかく笑う。
「……ううん。思ってないよ。さっき、バカらしくなってって言ったでしょ？」

彼女は私を見て笑った。
「その花束……また持って来てくれたの？」
「あぁ……うん。」
私は自分の手を見つめる。
「この部屋の花……全部あなたでしょ？持ってきすぎ。花粉症だったらどうするの？」
クスクスと笑う彼女は楽しそうで、私もつられて笑った。
「私ね、辛くて辛くて……周りが見えなくなってた。死ぬときもそんなに怖くなかったんだ。やっと解放されるって……そう思って。でも……」
彼女の言葉が途切れた。
「でも？」
「……でもね、死ぬ間際で後悔した。」
「……」
「走馬灯ってほんとにあるんだね……流れてきて、家族の声が頭に響いた。いつもいつも私を支えてくれてさ、守ってくれて。不登校になりぎみだった私を、何も言わず見守ってくれてた。」
「……そっか」
「うん。家族と向き合わなきゃ。そして、ごめん……って言うんだ。それにさ、あんな『心ない人たち』のために死ぬ必要もないって……やっと気づいたよ」
「……そうだね」
「まぁ、私は今生きてるし……もう死のうとは思わないかな。もう１つ大切なことに気づいたし、やりたいこともできたしね。」
「…？」
彼女は私が持ってきた花を見に写した。
「ねぇ、ちょうだい。その花束もらっていいんでしょ？」
私はハッとして花束を渡す。彼女は宝物を抱くように花束を手に取った。
「起きたら、病室が花だらけでびっくりしたけど、不思議と涙が出たんだ。花なのにすごく温かくて。嬉しくて。」
彼女は私の手を握った。
「ありがとう……お礼言いたかったの。確か同じクラスだったよね。」

「お礼なんて……私、あなたのこと、見てみぬふりしてた。こんな、偽善者みたいなの……」
「良いんだよ……許してあげる。ってこんなこと言える立場でもないけど。この花を見れば、あなたの温かさ分かるし。十分。それよりさ……」
「うん？」
「あげは……でいいよ。」
「あげは……？」
「あのね……友達になってほしいの。」
「……友達？私が……」
「うん！友達になってほしい」
「……私でいいの？こんな……私で？」
「私はあなたがいい。」

私は顔が熱くなった。赤くなってる気がするから恥ずかしい。もし、許されるなら私もそうしたい。でも何だか漬け込んでいるようで。気が進まなかった。

「なんか、良いことして漬け込んでるみたい。」
「いいじゃない。それで。本人が良いならいいの！ねぇ、なって……くれる？」

私の負けだな。そう思った。彼女の笑顔に私は弱いかも知れない。あんなに苦しそうに笑っていた『あげは』がこんなにも……幸せそうに笑うから。それも私が『友達』になるそんな中で。

「……もちろん。私は若葉、よろしくね。」

　彼女と私。二人の出会いは春の息吹きとなって空へ帰る。私たちの笑い声が響く日はそう遠くない。

ルシェルナ……私と『彼女』一緒に未来へ進んでいくよ。
『彼女』の《始まり》を私は見守る。
『友達』として……　

あなたは今日、どんな空を見ているの？