優しい嘘（改稿版）

優しい嘘 前編

「死んだって……晶(あきら)が？」

１０年振りに聞いた名前。ずっと忘れる事の出来なかった人。まさかこんな形で再会するとは思ってもみなかった。

「洸平(こうへい)！」

その声に心臓がドクンと音を立てた。

ゆっくり振り返るとそこには晶と同じく１０年振りに会うかつては親友だった男。

「柊平(しゅうへい)……」

「来てくれたんだね。」

「あぁ……何て言っていいのか……突然の事過ぎてただ驚いてる。病気だったんだって？」

「うん。進行性の癌だった。」

「そうか。」

静かに答える俺に柊平は一時(いっとき)の間を置いて口を開いた。

「無理を承知で頼みがある。どうしても話したい事があるんだ。晶の思いも知ってもらいたい。時間がある時でいいからここへ来てほしい。」

「え、おい！」

去り際に柊平から強引に手渡された小さな紙を手にしたまま、俺は呆然とその場に立ち尽くした。

１３年前、出会いは高校の入学式。新しい教室で席が前と隣、それが柊平と晶だった。

「なぁ、名前は？　俺は 倉田洸平。」

「あ、えっと、北川柊平です。」

突然後ろから話しかけられた柊平は少し驚きながらそう答えた。けれど驚いたのは俺も同じで、何故なら振り向いた柊平があまりに美少年だったから。

「これから１年間、縁があれば３年間か。宜しくな！」

動揺していたのか思っていた以上に大きな声が出ていたようだ。吹き出すような笑い声が聞こえて、俺は隣の席へ視線を移した。

「何で笑ったの？」

彼女はくしゃっとした笑顔を向けた後で、大きな瞳を輝かせた。

「ごめん。凄く声が大きかったから。それに洸平、柊平なんてお笑いのコンビみたいだなって。私は香坂(こうさか)晶。縁があれば３年間よろしく！」

そう言ってもう一度笑った彼女の顔があまりに可愛くて、俺はその瞬間に恋に落ちてしまった。