カラスの導き

　村の外れに住む女の人が、自分の畑を耕していました。

　女の人は、自分の畑の日当たりが悪く、良い野菜が育たないと、腹を立てていました。

　畑は森の中ほどにあって、木々の落とす影に包まれていました。

　クワをふるいながら（こんな畑を耕しても、たいしたものは、とれないわ！）女の人は心の中で、一人ごちました。

　どんなに、耕してもやせた野菜ばかりが取れるものですから、女の人はある日、クワを投げてしまいました。

（わたしばかりが、なぜこんな目に！）

　女の人が畑に、立ち尽くしていますと、森の奥から３本足のカラスが一羽飛んできました。

「この森をずっと奥へ歩きなさい」

　カラスはそう言うと、また森の奥へ飛んでいきました。

　女の人は（足が３つもあるなんて変わってたわね。まぁ、カラスの言うことなんて、ろくなことにならないわよ）そう思いました。

　しかし、ちょうど畑仕事に嫌気が差していましたから、（ちょっとくらいなら行ってみてもいいわね）と、軽い気持ちで、森の奥へ歩いていきました。

　しばらく歩きますと、一軒の小さな家が見えてきました。家の前には、小さな畑がありました。

（こんなところに、家があったなんて。知らなかったわ）

　女の人は、家のそばに行ってみました。

　すると、畑に、真っ赤な丸々としたトマト、つやつやと光るピーマン、がっしりと重たげなキュウリ、ピンと尖ったチシャが、わらわらと育っていました。

　女の人の畑よりも暗く、日の差さない畑で、これだけの野菜が見事に育っていましたので、女の人は大変驚きました。

　それと同時に、心の中にめらめらと緑色の炎が燃え上がりました。

　一体、この畑の持ち主は、どんなことをしているのだろう。

　女の人がそう思っていますと、小さな家の扉が開いて、中から黒服に身を包んだ老婆が出てきました。

「お前さんも、野菜を作るのかね？」

　老婆が声をかけてきました。

「ええ、作っているわ。日の差さない暗い畑でね」

　女の人は、つんと答えました。

「この野菜は、私が丹念に育てた野菜だよ」

　老婆がそう言うと、畑になっているトマトを一つもいで、女の人にわたしました。

「食べてみるといい」

　老婆からトマトを受け取って、食べてみますと、それはそれは大変あまく、みずみずしい水分に満ちていて、女の人の疲れきった体を潤していくのでした。