カラスの導き

「どうだ？」

　老婆が聞きますと、女の人が答えました。

「まぁ、形は良くないけど、食べれないこともないわ」

「ほぅ」

　老婆が首をかしげ、今度はキュウリを一つもぐと、女の人に手渡してやりました。

　女の人がキュウリを一口食べると、パリッと砕けるような歯応えで、中からほのかにあまい水があふれて、女の人の疲れきった体を潤していくのでした。

「どうだ？」

　老婆が聞きますと、女の人が答えました。

「まぁ、水っぽい感じはするけど、食べれないこともないわ」

「ほぅ」

　老婆が首をかしげました。

「あんたは、一体何のために、ここへきたんだい？」

　老婆が女の人に尋ねました。

「いえ、カラスに森の奥へ行ってみるといいと言われて、やってきたまでよ。たまたま、通りががっただけ」

　女の人が答えました。

「なら、もう帰りなさい」

　老婆が言いました。
「まだ、チシャを食べていないわ・・・・・・」

　女の人が言いました。

「あんたは、何を食べても同じだよ。これは、私の心を込めて作った野菜だ。あんたは、あんたの野菜を食べるがいい」

　老婆は言いました。

「じゃあ、この暗い森で、どうやってこの野菜を育てたのか、聞かせてほしいわ」

　女の人が言いました。

　老婆の目がきらりと光って、女の人を見つめました。

「・・・・・・ただ、ただ、耕すまでだよ」

　老婆がそう言うと、女の人が叫びました。

「そんなばかなことないわ！こんな暗い森で耕し続けるなんて！！そんなやり方は、聞いたこともない。こんな野菜なんて、まっぴらよ」

　女の人は腹をたてながら、元来た道をずんずん帰っていきました。

　元来た道を歩きながら、女の人の体はみるみる軽くなり、歩みはだんだんと
早くなり、しまいに足は地を離れました。

　女の人は、体とともに、心も軽くなるのを感じました。

（ああ、これで私は自由になるのね。）

　女の人は、心の中でつぶやきました。

　その日、森の木々の間から、一羽のカラスが現れて、大空の向こうへ飛び立ちました。

　明るい太陽を目指して、飛び続け、その黒い姿は見えなくなりました。

　おわり