徒桜(あだざくら)

7 side加奈子(過去)②

　私は、ユキのためにいっぱい泣いたけど、輪廻転生の希望もあった。最後にたくさんの時間を過ごせたし、ユキの苦しみがなくなることにほっとしていた。頑張ったと誉めてあげたい。　
　ユキの苦痛が、続く方が、私には苦痛だった。

　でも、ユキが居なくなって、おじさんとおばさんより、陸兄が1番弱ってた。精気がなくて、憔悴して、痩せてった。
　ユキが、「僕が死んだら、陸兄、慰めてね」って言ってた。いろいろ意地悪したから、落ち込んでると思うって。意地悪の内容は教えてくれなかったけど、意地悪はしてないと、思う。
　陸兄が心配だったんじゃないかな。

　陸兄は、生気がなくて、本当に弱ってて、どうしたらいいのかわからなくて、そっと抱きしめた。
　陸兄も抱きしめてくれて、2人でずっと泣いてた。ユキが、陸兄の心配をしてて、慰めてあげてって、言ってたことを伝えた。

　そしたら、陸兄は「慰めて」と、私にキスしようした。

　私は、びっくりして手で唇を隠した。ユキの遺言を守ろうと思っただけだった。
　でもその後、何でこんな事を言ってしまったのか、わからない。

「キスは絶対ダメ。
でも、キス以外なら、何でもいいよ」

「わかった」

　陸兄は、キスせず、私を押し倒した。キス以外の何かは、中学生と高校生では、全然違った。たぶん、衝撃的で、苦痛で、パニックで、頭の中は、真っ白になってたんだと思う。あまり、よく覚えていなかった。
　その時は、その時だけ、我慢すれば、済むことなんだ、と思った。

　でも、陸兄は、その日以降も、キス以外を求めてきた。しかも、キスを拒否する事は、わかってて、キスの代わりにいろいろな要求をするようになった。そして、その要求がエスカレートしていった。

　でも、陸兄に「慰めて」と言われると、拒否出来なかった。2回目以降は、避妊してくれたけど、日々怯えてた。学校で100%の避妊ではないと教わって、毎月、生理が来るたびに安堵して、遅れたりすると気が狂いそうだった。
　私は、まだ中学生で、どうしたらいいかわからなかった。

　半年ぐらい経ったころ、学校で男子生徒に告白された。「ユキを忘れなくていいから、付き合って」と、そう言われて、ああ、ユキが助けてくれたと思った。「忘れなくていいなら、いいよ」と返事をした。

　陸兄に、「慰めて」と言われた時。

「彼氏ができたから、もうこういうことはできない」

　私は、陸兄に終わりを言えた。
　陸兄の表情がなくなって、青白くなった。

「・・・わかった」

　陸兄に「わかった」って、あっさり言って貰えた。たぶん、陸兄も受験生だし、よくないことだと、わかっててやめられなかっただけだと思う。陸兄には、彼女がいたはずだし、きっと、ただ、言葉で慰め合う方が良いはずだ。

　了承してくれて、ほっとした。その後は、私と接する機会も減っていった。自分が彼氏を作ったのに、陸兄が彼女と一緒にいるところを見かけたら、胸がチクリと痛かった。
　でも、中学生の私には、妊娠するかもしれない恐怖の方が大きくて安堵してた。　　　　

　告白してくれた彼は、一緒にいて楽しくはあったけど、自分とユキを比べてどっちが好きか？と聞いてきたり、キスしようとしてきたりしたから、「ユキを忘れられないから」と言って別れた。

　一周忌が終わって、葉桜になったころ、おばさんとユキの部屋掃除をした。私は高校生になってた。そのとき、おばさんが私にユキからの伝言を教えてくれた。

「断捨離しようと思って。まだ、捨てたいものの方が少ないかもしれないけどね。欲しいものある？」

「欲しいものは、生きている時に貰ったから大丈夫」

「ユキ、加奈ちゃんに七回忌まで誰ともキスしないでって言っんだって？」

「ユキから、
　聞いたの？」

「ふふ、あの子、言った後、後悔してて。でもキスはして欲しくなくて、悶々としてた。
　でも、私に一周忌過ぎたら、その約束を取り消しするって伝えて欲しいって言ったの。『加奈は、守りそうだから、それはやっぱり申し訳ない』と。加奈ちゃんの幸せを願える男になりたいらしいわ」

ふふふと、おばさんは笑ったけど、私は笑えなかった。

「おばさん、ユキ、泣いてた？
私に言ったとき、泣いてた。
忘れないでって、キスのことより、たぶん、忘れないでいて欲しかったんだと思う。
　消滅するのが、怖くて、無になるのが恐ろしいって。だから、忘れないって言ったの。それ以降も忘れないって。だから、約束を反故にしないで、私へのユキの遺言なの。大事な遺言なの。ユキを忘れないための大事な・・・」

　私は号泣してて、上手く言えなくなった。
　おばさんは、私の背中をゆっくりさすってくれた。

「ありがとう。
　忘れないって言ってくれて嬉しい。

　おばさんの方が先にボケて忘れてしまいそうだから、ユキの記憶を忘れないように定期的にユキのお話しましょう。

　私の知ってるユキと加奈ちゃんの知っるユキのお話」

「うん、ユキがおばさんにその話したのは、びっくりした。私とだけの秘密だと思ってた」

　笑いながら、おばさんとユキの話をたくさんした。お部屋はあんまり片付けなかった。