The Floor is Lava

　その日俺は、友人の田嶋の家で酒を飲んでいた。

　講義がない日は、気の合う者同士で田嶋宅に集まって飲むのが恒例になっていた。講義がある日も、集まって飲むのが恒例になっていた。要するに年中無休だった。その日俺たちは、いつも通り近くのスーパーで酒やらつまみやらを買い漁り、昼間っからぐでんぐでんに酔っ払っていた。狭い四畳半に五、六人がすし詰め。部屋の中は、咽せるようなアルコールの匂いでいっぱいだった。

　この田嶋という奴が実にお調子者で……普段は神学部に通っている、敬虔なる無神論者なのだが……よく酒を飲んではあることないことほざいていた。巫山戯るのが、もはや恒例行事になっていたのだ。だから田嶋が顔を真っ赤にして、「このカーペット、火山だぜ」と言い出した時も、俺たちは「あぁ、いつものやつが始まったな」って感じだった。

「カーペット、火山なんだぜ」
「あぁ」
「そうだな」

　俺たちは酒を飲みながら、適当に相槌を打った。田嶋の目は、座っていた。もっとも、俺たちの目も似たり寄ったりだったが。

「今からこのカーペット、火山な！」

　田嶋が、床に敷かれた赤いカーペットを指差して叫んだ。足元は、空き缶やゴミで溢れかえっていて、酔った勢いで倒れ込んだ三好（俺や田嶋と同じ三回生。物理学を選考する自称霊媒師）が棚をひっくり返し、ちょっとした事件現場みたいな有様になっていた。

「火山な！　火山。あつッ！　熱いッ！！」

　田嶋が急に叫び始めた。俺たちは顔を見合わせた。

　海外には、
「The Floor is Lava（床を溶岩に見立てる遊び）」
というものがあるらしい。田嶋がそれを知っていたか否かは定かではないが、要するに「そのて(・)い(・)で」演技をしろ、と言いたかったのだろう。

　俺たちはそれに乗った。酒飲みの戯言だ。

「あっち！　やべ、あっちぃ！」
「ウオォォォ！　volcano！！」
「ギャハハ！！」

　みんな、床が火山になったふりをして絶叫した。部屋の中はたちまち大騒ぎになった。酒も入っていたので、おかしなテンションのまま、俺たちは「火山」の上で飛び跳ね始めた。そのうち俺も楽しくなってきて、床に散らばった割り箸を一本拾い上げて叫んだ。

「これ剣な！　伝説の剣な！」
「やべ、伝説の剣やっべ！」
「伝説！　ギャハハ！」

　大爆笑が起こった。俺は満足そうに笑みを浮かべ、伝説の剣でミートボールを突き刺して口に放り込んだ。
「じゃあこれは……」
また別のやつが、食べかけのホッケの開きを指でつまみ上げた。生暖かくなったホッケの身が、ボロボロと三好の顔に溢れた。

「これサメだから！　これ今からサメだから！！」
「やべえー！！　ジョーズ、ジョーズ！！」
「ジョーズ来た！　ジョーズ来た！」
「醤油かけろ！　醤油！」

　田嶋が醤油の瓶を振り回した。三好は笑いながら、壁に何度も何度も体当たりを繰り返した。それに何の意味があるのかと言われても、誰にも、本人にも説明はできない。所詮酒飲みの戯言なのだ。

「今から俺が言ったもの、この部屋では全部本当になるから！」
　田嶋が爆笑しながら言った。
「俺、神だから！　俺、神だから！」
「やめろよ、もう変なこと言うのやめろ！　全部本当になるぞ！」
「全部本当になる！　ギャハハ！！」

　そういうもの、としか言いようがない。そういう遊びだったのだ。デタラメに口走ったもの、その全てが具現化する、お(・)遊(・)び(・)だ。ジョーズはそのうち16ピースくらいになって床に溢れ落ちた。言ってること全て滅茶苦茶で、それが楽しくて仕方なかった。

「この皿を、今日から10億円玉に任命する！」
「ティッシュ一反木綿！　ティッシュ一反木綿！」
「このマスク、××××の……」

　およそここでは書けないような下ネタが飛び交い、また大爆笑が起こった。しばらくは下ネタのゲリラ豪雨が続いた。俺は腹が捩れそうになるくらい笑い転げた。吐くほど面白かった。床……いや「火山」に涙の水たまりができるほどだった。

「ティッシュ一反木綿、なあ！　これ、ティッシュ一反木綿……」
「わぁったよ」
「オイ、田嶋？」

　だけどそのうち夜も更けて来て、大分アルコールが抜けて来た頃だった。
「具現化遊び」も大分下火になった、と思った、その時だった。

「田嶋？」
「どうした？」

　田嶋が一人、窓の外に身を乗り出し、何かを見上げていた。
　怪訝に思った俺たちは、田嶋の周りに集まった。飲み過ぎて窓から道路に吐いてるのだろうか？
「大変だ……」
　田嶋はすっかり酔いが醒めた様子だった。
「田嶋？」
「何見てたんだよ？」
「何かあったのか？」

　不意に、地鳴りが聞こえて来た。
「緊急速報です。ただいま都内の火山が300万年ぶりに活動を再開し……避難し……くれぐれも」

　途切れ途切れに、ラジオの声が聞こえて来る。俺は前につんのめりそうになり、転んではかなわないと、思わず手を突き出した。
　その瞬間、俺の手のひらが何かヌメッとしたものに触った。「火山」……いや床から何か、生えている。まるで魚のヒレのような……。

　俺は田嶋を見上げた。

　田嶋は顔面を蒼白にして、声を震わせ、俺たちに告げた。

「神は存在した」