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＜４・Repeat＞
ドナ自身にも、何が起きているのかさっぱりわからなかった。
鏡の中にある、明らかに若返った自分の姿。
十七歳の誕生日おめでとう、という盛大な誕生パーティの光景。全ては、確かに見覚えのあるものばかりであったからである。
――私、何か夢でも見ているの？
「あら、どうしたのドナ。まるで夢でも見ているみたいな、おかしな顔しちゃって！」
姉がにこにこと笑いながら近寄ってくる。十七歳の誕生日は、今までと違うイベントがいくつもあったからよく覚えている。確か、彼女はこの時あたりから緑色のドレスを好むようになったはず。今日も緑色の、肩がふっくらと膨らんだデザインのドレスを着ていた。そして、胸元には薔薇のブローチ。これも覚えがある。元々は母のものだ。幼い頃、あまりに綺麗なので“自分に頂戴”と母に何度もごねて叱られたものであったはずだ。最終的にはこの赤い薔薇のブローチが十五歳になると同時に姉に譲られ、自分は代わりに白百合のブローチを貰うことでまるく収まったと記憶している。
そのブローチをつけるようになったのが、丁度この頃だったはず。そして、ブローチは彼女が二十歳になる少し前に留め金が壊れてしまって、それ以降は身に着けることがなくなったのではなかっただろうか。
つまり。
破損していないブローチをつけている、この姉は。
というか、姉も自分と同じように年を取った筈だというのに、顔に皺一つない若い姿である時点で――。
「い、いえ……」
ドナは慌てて、笑顔を取り繕った。パーティ会場で他に、ドナのおかしな様子に気づいた人間はいない。
「そ、その」
ちらり、と視線を投げた先には巨大な誕生日ケーキ。野苺を大量に乗せた、それはそれは豪華なピンクのケーキは、姉の発案によるものだったと後で知った。よくよく思えば結婚式のはっちゃけぶりの片鱗は既にこの時点であったというわけである。
「こ、こんな大きなケーキ作って貰えるだなんて、わたくし思っていませんでしたから。お姉様、大胆なところもおありなんだと思って」
「ふふふ、私も結構それ言われるのよ。何でかしらね、結構フリーダムに生きてるつもりなのに。上品なお姫様みたいに誤解されるみたいで！でも、素の私はこんなかんじよ？派手だろうとちょっとルールを逸脱していようと、楽しいものをぱーっと盛り上げるのが大好きなの！」
「そ、そうなんですね」
それはよーく知っています、とは心の中だけで。
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