青の香り

秘め事

俺には、誰にも明かしていない秘め事がある。

そしてそれは、この先誰にも明かすことなく、最期まで自分の中だけに留めておくのだろう。

それでいいと思っているし、そうしなければならないのだとも思っている。

「あら、おかえりぃ」

学校から帰宅しリビングに入ると、キッチンにいる母の紗千香(さちか)がこちらを振り返った。

実年齢より随分と若く見られる母親は、学生時代、学校で知らない者はいないほど美女として有名だったのだと、酔っ払った父がよく話していた。

「ちょっと走ってくる」

「あら、今日も？」

雛(ひな)はブレザーを脱ぎながら紗千香に声をかける。

窓をみやれば少し曇ってはいるが、雨は降りそうになかった。

陸上部の長距離選手だった雛は、3年最後の大会を終え、引退を迎えた。

それでも習慣付いたランニングは相変わらず続けている。

単純に黙々と1人で走ることが好きなのだ。

「あまり遅くならないようにね。夕ご飯、冷めちゃうから」

「あぁ」

水を一杯飲み、リビングを後にする。

階段を上がり、部屋へと向かった。

室内が息苦しく感じて窓を開けると、冷たい風が頬を撫でる。

雲の隙間から夕焼け空が覗いていた。

最近は陽が沈むのが早いので、急いだほうがいいだろう。

そうしてふと見た先で、姿見に映った自分と目が合う。

色素の薄い髪に細い顎、猫のような吊り目は、よく周りに母親似だと言われる。

どことなく中性的な見た目のせいで、よく周りには「ヒナちゃん」と呼ばれ揶揄われていた。

雛という名前は、3月といったら雛祭りだという随分安直なものだ。

出産前の検査で間違われ、女の子が生まれてくると思われていたらしい。

実際蓋を開ければ男だったわけだが、マイペースなうちの両親はそのままつけてしまったのだ。