梅、ほろほろ

２、ひらく

「ちーちゃん。ジュース飲んでいかない？」
ママが、家の中から出てきて、そう言った。

「ジュース？　ですか？」
「梅のジュース。おいしいわよ」

チトセは、えんがわに座って、ママの出したジュースを飲んだ。
ノドボトケが、ごくごく動く。

「おいしい？」
チトセがうなずくと、ママは、満足そうに言った。

「このジュースね。この木に成った、青梅の実で作ったのよ。
たっぷりの角砂糖でつけこんで。
シロップを作って、ソーダで割ったの」

「へえ。すごい」

「ソーダじゃなくて、焼酎で割ったら、梅酒になるのよ」
ママはそう言うと、ひとりで笑った。

「ちーちゃん。秘密なんだけどね。
うちのパパったら、佐和がハタチになったら、一緒に梅酒を飲むんだあーって、楽しみにしているのよ」

「へえ。あと何年？」
「十年よ」

チトセが、あたしの頭の上に、ぽんと手のひらをのせた。

「いいなあ。佐和。愛されてるな。梅酒できたら俺も呼んで」

あたしは、グラスに口をつけて、ひといきにジュースを飲んだ。
ごくごくごくごく。

また、ケータイの音がピロンと鳴った。
チトセは目をふせて画面を見て、立ち上がった。

「もう俺、行かなきゃ。ごちそうさまでした」
「ばいばい」
「ばいばい」