俺の神様。

魔族の男

とはいえ正直、魔族の男とて思う所はある。

（ふむ。やりすぎたか…？）

昔に比べ、強い加護を持つ冒険者や魔術師らが増えてきた。
人間は魔族にとって大事な糧だが、希少な花を易々とくれてやる必要はない。
花を摘まれるたび罠の内容を変え今に至るのだが、どうも難易度が高すぎたらしい…。

花の報酬はすさまじく、あの村は潤っていたはずが近年は失敗続きだったと、今になって気づく。
男にとって村の経済状況などどうでも良かったが、このまま貧困に苦しめば人間たちはこの土地を去るだろう…

そうなっては、せっかくの糧が減ってしまう。

「いいだろう、ならば等価交換だ」
「とうか…？」

土下座をやめ、顔をあげる少年の顔は涙でぐちゃぐちゃだ。

「いわゆる物々交換だ。人間、お前にその花を渡そう」
「！！」

本当ですか！？
ぱぁっと明るくなる少年の表情をみて、「喜ぶのはまだ早いぞ」と釘を刺す。

「私は最近現れた勇者のせいで大切な眷属を何匹か失った。だからお前には…その胎内の奥まで蛇の卵を何個か生みつけてやろう」

この少年が、泉の毒水に耐えて歩ききったことは知っている。
鑑定を使用し中身を見れば、たいした魔術の才能はなかったが『苦痛耐性(弱)』があった。
耐性があろうとあの泉は、この少年に味わったこともない苦痛を与えたはずだ。
それでも壊れることのない、精神的な強さもあると理解していた。

「その胎の中で孵化した子らに身を捧げ、のたうち回って私を楽しませろ」

花の対価は、苦痛にもがいて死ぬこと。

そう残酷なことを言って魔族は笑った。