想い花火を背にして

　いつでも気持ちっていうのは希薄で、私の内を駆け巡ったと思えば、妙に動かないこともある。

　じっとしているかと思えば、次の花に惹かれて飛び立つ蝶々のように。移ろいやすい。

「長瀬って海好きなの？」

　それは思わずの出来事、彼の方から呼び掛けて来た。

　彼はさりげなく、バッグに掛けているストラップを私の前に見えるようにし、そこに付けている砂浜と海が写る小さい写真のキーホルダーを手に取った。

「これね、あの海で撮ったんだ」

　指差した先には、小さく海と海の灯台が見える。高校の三階の教室からは近くの海が良く見える。

　私が授業に集中出来ない理由はそれだ。3年生になってからは海をぼんやり眺めることが多い。

　勿論、先生を気にしながらだが、私が授業中に海を眺めてしまうのはこの日、クラスの誰もが知ることとなった。

『長瀬さん、海も良いが少しは授業に集中しなさい』
　ある時見かねた担任の先生は皆の前で注意した。視線は集まり、その中に彼もいた。私の席とは対象の廊下側。

『じゃあ、長瀬さんは席を替えよう。すまないが、山崎さん、長瀬さんと替わって下さい』
　山崎(やまざき)悠里(ゆうり)はクラスでも人気のある女子だ。落ち着いて大人っぽく、それでいて17歳らしい可愛らしさもある。
そんな、彼女だからか白羽の矢が立ったのは。

　私は彼女と1、2年生の時も同じクラスになったことが無かったから、あまり話したことはなかったけど、山崎さんは同じクラスになってからいつも気を使ってくれた。
　山崎さんと一番仲が良かった。

この日も『長瀬さん、ありがとう！私は海側が希望だったから』とリゾートホテルで部屋のアップグレードを受け取ったように言い。優しく気を使ってくれた。

　そんな山崎さんに悪いことしちゃったなと思いつつも、私は彼の隣の席になれたことに嬉しく思った。

　彼は『よろしく』と言い、『うん、よろしく』となんの捻りもなく返した。
　初めての二人の会話はこれだった。

「長瀬？　大丈夫か？」
　彼の言葉に、ふと我に帰る。

「あ、うん、私海好きだよ！」

　放課後の教室に私たち二人は取り残された。彼は私の席の前に立っている。

「今日は花火大会だよな」
　彼は窓の外に見える海を見つめる。

「行くか」

「ん？　どこに？」

「海に」

「……私、ごめん、今日はちょっと用があって」

「そうか」
　そう言って、私の机にある木目をなぞった。そして思い立ったように口を開いた。

「じゃあ、またな」
　一言、彼は教室から出ていった。私は一人取り残された。