想い花火を背にして

　いつでも私の気持ちは、ここぞという時に怖じ気づく。

　彼からせっかく声を掛けてくれたのに。どうして断るんだろう。

「どうして、断るの？　本当は行きたいんでしょ？」
　振り返るとそこには山崎さんがいた。今までのことを聞いていたのか、いつの間にか教室の後ろのドアの所に立っていた。

「あなた、いつまでそうしてるつもり？　偶然はいつまでも続かないよ」

「私のことはほっといてよ、あなたには分からない」
　本人も気にしてる痛いとこを付かれて、思わず声を強くしてしまう。

「そう？　そうやって、いつまでも逃げ続けてなさい！　私は逃げないから。はっきり言うとあなたがそうやってるとイライラしてしまうのよ」
　彼女は目に涙を浮かべて。

「私は、あなたが……」
　彼女は、私から視線を逸らした。

「ごめん、何でもない。余計なお世話だったね、じゃあ帰るね」

　彼女の言葉を思い出す。

　私は気づけば駆け出してた。彼に会いたくて、一緒に居たくて、伝えたくて。

　階段を下り、向かいのホームに着く前に電車は走り出した。

　ホームに降りると電車はすぐ先のトンネルに消えていった。

「なんだよ、やっぱり行きたいんじゃん」
　後ろからのその声に振り返ると、髪を左手で少しかく仕草をしている彼がいた。

　背は私よりも頭一つ分高い。

「じゃあ、行くか」

　私の頭をポンっと一回触ると彼は視線を私から逸らした。

　沈黙は続く。しばらくすると電車がホームに入って来た。ドアが開き、私は彼に続いて乗り込んだ。

「本日の花火大会は、予定通り開催するとの情報がー」
　車内のアナウンスが流れる、私は少し間隔を空けて彼の隣に座ってる。

　揺られてる間、私は彼の横顔を気づかれないように横目で見る。電車の走る音が私の心臓の鼓動に合わせてくれるように感じる。

　電車は高校の最寄り駅から4つ目で終点に着いた。

「さあ、行こうか」
　私に声を掛けると彼は先に進んでいった。

　駅を出て、会場に向かう。周りには浴衣姿の男女が多く歩いている。私達は二人制服姿で付かず離れず歩く。

　辺りが、薄暗くなってきた。私達は石垣みたいになってる所に腰を掛けた。良く見えそうな良い場所だ。会場に開始のアナウンスが流れる。
　次第に二人の影が夜に消えていく。

　一つ目の花火が上がる。すごく長い時間続く沈黙のように無音の一筋の線が上がっていく。

　花火は沈黙の後、花開くように、私達の前に現れた。

　その時、彼が花火を背にして私の前に立ち上がった。

　それは花火の音が、私の世界に響いた後の、その残像のような音だった。
「俺、長瀬のことが好きだよ」

　その声に、その姿に見とれていると次の花火が打ち上がる。
　赤や金色が眩(まばゆ)く輝く綺麗な花火だ。

　私の想いは一度その花火に預けた。

　花火の輝きと音が終わると、静寂に包まれた。そして彼を見上げて、「私も」と呟いたのだった。