エクメネの残映

１ はじまりはハワカンのすんげえ話

　貨物輸送船ユリシーズ728便のフロントパネルに、小さな赤い点が宇宙の暗闇に灯台のように浮かんでいる。
　パイロットのノディグは、目的地であるその赤い点、火星をぼんやりと見ながら、そう広くはないシートに体を押し込むように座っていた。
　その隣では、コーパイのチェノアが、タブレットを黙々と叩いている。
　その音を聞きながら、ノディグは考えていた。
　さっきの、あの不可思議な出来事。
　いったい、俺たちに何が起きた。
　記憶が確かなうちに、と言って、チェノアは今それを文章に起こしている。
　それを社に報告するかどうかは、別として。
　同じ経験をしたステラジーノ社のクルーだって、一度出した報告書を取り下げた。
　理由は何だったか。
　ただの、勘違い、誰かが見た夢、酔い止め薬の過剰摂取、クルーが書いていた空想小説を間違って。
　とにかく彼らは、見なかったことにした。
　俺たちは、どうする。
　タブレットを叩く音が止んだ。
「だいたいこんなところでしょうか。ノディグ、見てもらっても？」
　チェノアが小さなタブレットをノディグに差し出した。
「早いね。ありがと」
　これを読みながら今まで起こったことを頭の中で整理して、それからどうするか考えよう。
　ノディグはタブレットを受け取った。